第八章
解釋律法（主前 444 年）
1-8。1 到了七月，以色列人住在自己的城裏。那時，他們如同一人聚集在水門前的寬闊處，請文士以斯拉將耶和華藉摩西傳給以色列人的律法書帶來。2 七月初一日，祭司以斯拉將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前。3 在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書。眾民側耳而聽。4 文士以斯拉站在為這事特備的木臺上。瑪他提雅、示瑪、亞奈雅、烏利亞、希勒家，和瑪西雅站在他的右邊；毗大雅、米沙利、瑪基雅、哈順、哈拔大拿、撒迦利亞，和米書蘭站在他的左邊。5 以斯拉站在眾民以上，在眾民眼前展開這書。他一展開，眾民就都站起來。6 以斯拉稱頌耶和華至大的神；眾民都舉手應聲說：「阿們！阿們！」就低頭，面伏於地，敬拜耶和華。7 耶書亞、巴尼、示利比、雅憫、亞谷、沙比太、荷第雅、瑪西雅、基利他、亞撒利雅、約撒拔、哈難、毗萊雅，和利未人使百姓明白律法；百姓都站在自己的地方。8 他們清清楚楚地念神的律法書，講明意思，使百姓明白所念的。
這裡說的是一場隆重的信仰聚會，以及在會上成就的善工，使神得榮耀，會眾得造就。
I。聚會時間是七月初一日（第 2 節）。這日是吹角節，稱為安息日，那日當有聖會（利未記 23： 24；民數記 29：1）。這還不夠，這日還是設立祭壇、是被擄回歸之後開始獻燔祭的日子，當時還活著的人，對此真是記憶猶新；他們不僅感恩紀念，並且自那以後很有可能在守這節日的時候格外隆重。神的恩惠記憶猶新，又是親眼所見，理當最感人，也往往最感人。
II。聚會地點 在 水 門 前 的 寬 闊 處 （第 1 節），那是一條寬敞的大街，可容納很多人，比殿的外院大得多；可能殿的外院當時遠不如所羅門時代的外院那樣大。獻祭只能在殿門口，不過像禱告、讚美和講道那樣的服事可在任何地方進行，照樣蒙悅納，當時是如此，現在仍是如此。這場盛會在大街上舉行的時候，毫無疑問，神與他們同在。
III。參加聚會的是所有人，並非強迫參加，而是自願聚集，相約而來，如同一人；不只是男丁，還有婦女和兒童，凡是能聽懂的都來。家主應當帶領家人參加公眾敬拜。婦女和兒童也有靈魂，需要得救，理當熟悉神的話，不放過任何得知識得恩典的機會。孩童在接受理性操練的同時，也應當接受信仰操練。
IV。這場聚會的主席是祭司以斯拉；由他主持這次聚會。他既是 敏 捷 的 文 士 ， 通 達 神 的 律 法 （以斯拉記 7：6），在解經和講道的事上就沒有比他更適合的。
1. 他在這場大會上的職責十分明確；他作為在任祭司，又是文士，眾人就 請 他 將 律 法 書 帶 來 ，誦讀給他們聽（第 1 節）。神賜給他能力和權柄，眾人又給他機會，邀請他前來。知識是屬靈意義上的捐贈，有能力的應當分給有需要的，分給一切求問的。
2. 他的位置很方便。他站在講臺上，可能是個木制的高臺， 是 他 們 為 這 事 特 備 的 （原文是 為 道 特 備 的 ），為傳道而特備的，使他所說的，能傳得更遠，聽得更清楚，使聽眾都定睛看他，便可全神貫注，好比路加福音 4：20。
3. 他有幾位助手。有的和他站在一起（第 4節），六位站右邊，七位站左邊：可能這講臺的設計，可容他們站成一排，像個長廊（不過那樣就不能稱作木台），也可能他們的站位低一層。有人覺得一旦他讀累了，他們就接著讀；至少把他們當成助理，在眾人面前得榮，叫他們今後在同樣的場合發揮作用。這裡提到還有其他人（第 7 節），他們似乎同時在附近的別處，向聽不見以斯拉的眾人誦讀並解釋律法。這些人當中也有十三位祭司， 嘴 裡 當 存 知 識 （瑪拉基書 2：7）。眾人能得善於教導的傳道人，實在是恩典。以斯拉能有這樣的助手，真是有福，而他們能有像以斯拉這樣的嚮導，也真是有福。
V。這場聚會的信仰操練不是禮儀性的，而是道德性的，是禱告，是講道。以斯拉身為大會主席：
1. 是眾人向神說話的出口，人人衷心應聲（第 6 節）。他稱頌耶和華為至大的神，歸榮耀給祂，稱頌祂的完美，祈求祂的恩典；眾人都說 阿 們 ， 阿 們 ，表示認同他的禱告和讚美，並且舉手，表示渴慕神，仰望神，又低頭，表示敬畏祂，臣服於祂。我們敬拜神、求告神、誦讀並聆聽神話語的時候也當如此，要在祂的話語中看見神為大為善。
2. 是神向眾人說話的出口，人人都專心聽。這是聚會的主要目的，請注意看：
（1）以斯拉將律法書帶到眾人面前（第 2 節）。他曾經不遺餘力，整理出最好、最準確的律法書抄本；他所積攢的，原為自用自足，如今拿出來，像個好管家，從府庫裡拿出來，使會眾得益處。請注意看：
[1.] 律法書不應限於文士研究，應該拿到眾人面前，用他們能聽懂的語言，念給他們聽。
[2.] 傳道人上講臺時，應當帶著聖經；以斯拉就是這樣的；傳道人必須從聖經提取知識，必須本著這項原則說話，並且表示這正是他們所行的。參考歷代志下 17：9。
（2）他懷著崇敬和莊嚴的心打開書卷， 在 眾 民 眼 前 展 開 這 書 （第 5 節）。他帶書卷來的時候深感神的大憐憫，賜給他們這卷書；他打開書卷的時候深感神的大憐憫，允許他們誦讀這卷書，不是 禁 閉 的 井 ， 封 閉 的 泉 源 （雅歌 4：12）。經上提到 拿 書 卷 ， 揭 開 印 的時候，都是滿有喜樂和讚美（啟示錄 5：9）。唯願我們學會在信仰聚會上，說話帶有莊嚴的停頓，不可草率；當我們把神的書拿在手裡並且打開的時候，當我們跪下禱告的時候，願我們好好思考自己在做什麼；願我們所行的，都能謹慎而為（傳道書 5：1）。
（3）他和其他人誦讀律法書， 從 清 早 到 晌 午 （第 3 節）， 清 清 楚 楚 地 念 （第 8 節）。在信仰聚會上誦讀聖經，這是神的聖禮，叫神得榮耀，教會得造就。在特殊場合下，我們應當甘願多花時間在一起，誦讀並解釋神的話：這裡提到的人就是這樣，一連六個小時。但願誦讀並傳講神話的，也都學會清清楚楚地講，明白所講 的，喜歡所講的，並且渴望聽的人都能明白，能記住，並且同樣喜歡。 吞 吃 聖 物 的 ， 就 是 自 陷 網 羅1 （箴言 20：25）。
1欽定本將箴言 20：25 譯為：吞吃聖物的，乃是自陷網羅，許願後才查問的，也是如此
（4）他們解釋所誦讀的，指出其中的用意、含義和應用等；他們換一種方式來解釋，使百姓明白所念的（第 7-8 節）。注意：
[1.] 凡聽見神話語的，都應當聽明白，否則就只是空洞的話；參考馬太福音 24：15。[2] 這就要求專職教導神話語的，都能解釋神的話，闡明其中的含義。 你 所 念 的 ， 你 明 白 嗎 （使徒行傳 8：30）？ 這 一 切 的 話 你 們 都 明 白 了 嗎 （馬太福音 13：51）？這些都是針對聽眾的好問題，而 沒 有 人 指 教 我 ， 怎 能 明 白 呢 （使徒行傳 8：31）？則是針對教師的合宜問題。誦讀固然好，講道也很好，但解釋則把誦讀和講道聯在一起，可使誦讀更容易明白，又使講道更有說服力。
（5）神的話一旦念出來，一旦解開，眾人的反應極為合宜。
[1.] 極其尊崇。以斯拉一展開書卷，眾民就都站起來（第 5 節），以此表示尊重以斯拉，也尊重他即將誦讀的話。一旦主人開口說話，僕人就肅立，這是合宜的，不但表示尊重主人，也表示隨時願意聽從吩咐。
[2.] 極其安靜。 百 姓 都 站 在 自 己 的 地 方 （第 7 節）；有好幾位使者分開幾處誦讀解釋，百姓中人人站在原處，不來回走動，不是先聽這位，再聽那位，也不議論，而是站立原處，不致騷擾別人，也不致被騷擾。
[3.] 極其專心，聚精會神： 眾 民 側 耳 而 聽 （第 3 節），一點不走神；他們很願意聽，並且思想每一個字。神的話要求聽的人專心，也配得聽的人專心。倘若因為走神，聽的時候只記得一小部份，日後就會因為健忘，即便有所記得，也會全然忘記。
9-12。9 省長尼希米和作祭司的文士以斯拉，並教訓百姓的利未人，對眾民說：「今日是耶和華－你們神的聖日，不要悲哀哭泣。」這是因為眾民聽見律法書上的話都哭了；10 又對他們說：「你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」11 於是利未人使眾民靜默，說：「今日是聖日；不要作聲，也不要憂愁。」12 眾民都去吃喝，也分給人，大大快樂，因為他們明白所教訓他們的話。
我們可從這段經文觀察到：
I。眾人聽了律法書上的話，極為傷感。律法使人感覺到死，叫人驚恐，叫人知罪，知道因罪而起的災禍和危險，並且向不斷偏離本份的人發出雷鳴般的咒詛。所以他們聽見，就都哭了（第 9 節）：人心柔軟，這是好現象，好像約西亞聽見律法書上的話一樣。想到自己如何得罪了神，多多干犯了律法，身臨險境，不由得流淚；一旦有人開始流淚，人人都流淚，因為人人都意識到自己在神面前有罪。
II。眾人聽了平安的話，就得了醫治，得了安慰。如此愛慕神的話，聽後印象深刻，本是好事，但不可不合時宜停留在哀慟之中，尤其是在當時，因為這日要歸耶和華為聖；這是聖日，理當歡喜；即便因罪傷感，也不可阻礙我們以神為樂，應該引導我們以神為樂，預備我們以神為樂。
1. 大會負責人努力安撫並鼓勵他們。這時，尼希米在本章出場了；他注意到眾人都在流淚。以斯拉很高興看見眾人聽了神的話深受感動，但尼希米指出現在流淚不合時宜，以斯拉也同意他的看法。這日乃是聖日（稱為安息日；利未記 23：24），是歡喜讚美的日子，不是刻苦己心的日子。
（1）他們不許眾人 悲 哀 哭 泣 （第 9 節）： 不 要 憂 愁 （第 10 節）， 不 要 作 聲 ， 也 不 要 憂 愁 （第 11節）。萬務都有定時；神若 叫 人 哭 泣 哀 號 （以賽亞書 22：12），我們自然不能嬉笑，而神若給我們機會喜樂，我們同樣不可懼怕，不可憂心。哪怕是因罪憂愁，也不可過度，不可阻礙我們以神為樂，不可影響我們在事奉中快樂。
（2）他們吩咐眾人要見證自己的喜樂，要穿上 讚 美 衣 ， 代 替 憂 傷 之 靈 （以賽亞書 61：3）。他們允許眾人設擺筵席，表示喜樂，盡情吃喝， 吃 肥 美 的 ， 喝 甘 甜 的 ；但同時：
[1.] 要關顧窮人：“ 有 不 能 預 備 的 就 分 給 他 ，用你們的富足來彌補別人的缺乏，叫他們與你同樂，使他們發自內心祝福你。”基督吩咐設擺筵席的，去邀請窮人前來赴宴（路加福音 14：13）。信仰筵席尤其是這樣，和信仰齋戒一樣，要一心想著饑餓的人（以賽亞書 58：7， 10）。神豐富的恩典使我們富足。有許多人自己吃肥美的，喝甘甜的，甚至暴飲暴食，卻不願分一點給窮人，連麵包碎屑也不願給；這樣的人可在財主的比喻裡看見自己的下場（路加福音 16： 19 等）。這樣的人不知道神賜給他們產業是為了什麼，也不思想這樣的事。請注意看：上門求助的，我們要給，不在眼前的，我們也要給。 慷 慨 的 人 卻 謀 慷 慨 的 事 1 （以賽亞書 32：8），要主動尋找行善捐輸的對象。
1欽定本將以賽亞書 32：8 上半句譯為：慷慨的人卻謀慷慨的事。
[2.] 要心存敬虔： 因 靠 耶 和 華 而 得 的 喜 樂 是 你 們 的 力 量 。唯願這不是屬世的歡愉，而是聖潔的，屬靈的，是因靠耶和華而得的喜樂，是因神的良善而喜樂，在神恩典的引導和管理之下，是因自己有份於神的愛和神的恩惠而喜樂，是因祂恩惠的跡象而喜樂。這喜樂要成為你的力量，所以要大力提倡。第一，這喜樂要成為你在守節過程中做其它份內事的動力。信仰操練時越歡喜，就越豐盛。第二，這喜樂要成為你因遵行神的律法所行一切事的動力。聖潔的喜樂是我們順服車輪的潤滑油。第三，這喜樂要成為抵擋陰謀攻擊你的仇敵的動力。因靠耶和華而得的喜樂必裝備我們，抵擋屬靈仇敵的攻擊，叫那些引誘我們上鉤的誘餌失去味道。
2. 眾人聽從他們的指示，不再哭泣（第 11 節），反倒 大 大 快 樂 （第 12 節）。注意：遇到這樣的情緒衝動，我們要能控制得住，無論如何爆發，一旦發現這是不合理或不合時宜，就要很快抑制住。 不 輕 易 發 怒 的 ， 勝 過 勇 士 （箴言 16：32）。請注意看：
（1）他們哭完就歡樂。聖潔的哀慟為聖潔的歡樂開路； 流 淚 撒 種 的 ， 必 歡 呼 收 割 （詩篇 126：5）！人若聽見神定罪的話就戰兢，就可因著神安慰的話而誇勝。
（2）他們歡樂的緣由相當好。他們快樂，不是因為吃肥美的，喝甘甜的，不是因為親朋相聚，而是因為他們明白所教訓他們的話。注意：
[1.] 有聖經在手，又有人幫助我們理解，這是極大的憐憫，實在應該為之歡喜。聖經和傳道人是屬神以色列的喜樂。
[2.] 我們越明白神的話，就越在神的話中得安慰，因為災難的黑暗乃是因無知和錯謬的黑暗而起。有人把神的話念給他們聽，他們先是哭泣；一旦明白過來，就快樂，因為發現了神向悔改之人所作的寶貴應許，便知以色列中還有指望。
眾民歡喜（主前 444 年）
13-18。13 次日，眾民的族長、祭司，和利未人都聚集到文士以斯拉那裡，要留心聽律法上的話。14 他們見律法上寫著，耶和華藉摩西吩咐以色列人要在七月節住棚，15 並要在各城和耶路撒冷宣傳報告說：「你們當上山，將橄欖樹、野橄欖樹、芭樂樹、棕樹，和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。」16 於是百姓出去，取了樹枝來，各人在自己的房頂上，或院內，或神殿的院內，或水門的寬闊處，或以法蓮門的寬闊處搭棚。17 從擄到之地歸回的全會眾就搭棚，住在棚裡。從嫩的兒子約書亞的時候直到這日，以色列人沒有這樣行。於是眾人大大喜樂。18 從頭一天直到末一天，以斯拉每日念神的律法書。眾人守節七日，第八日照例有嚴肅會。
這裡說的是：
I。眾人再次聆聽神的話。他們已經花了將近一整天，又是禱告又是聆聽，但一點不覺得累，第二日雖不是節期，眾首領仍聚集在一起，聽以斯拉解釋聖經（第 13 節），覺得這比世上任何娛樂和利益都更加可悅，更有益處。注意：我們越熟悉神的話，只要能正確理解，心有所感，就越渴望熟悉，越想增加熟悉度，說：你的言語在我上膛何等甘美（詩篇 119：103）！人若深明聖經，就必渴望明白更多。眾祭司、利未人和眾民的族長都聚集到以斯拉那裡，就是那解釋聖經的大師，要留心聽律法上的話，或如註腳所言：好教導律法上的話，就是說自己先來受教，學會以後再去教導人。請注意看：
1. 第一天以斯拉由於謙卑，將他們安排在左右兩邊，看作是和他一樣的教師（第 4，7 節），如今他們經過試驗，深感自己不足，又深感以斯拉優秀，於是第二天就謙卑下來，坐在他的腳前，把自己看作他的學生。
2. 若要教導別人，自己應當領受教誨。祭司和利未人應當首先受教，然後才教導人。
II。眾人在一件具體的事上，一旦意識到自己的本份，就甘願聽從神的話。眾人在七月初二日向以斯拉求問神的律法時，可能他照著神賜他的智慧（以斯拉記 7：25），向他們念了關於七月守節的條例，包括住棚節的條例（利未記 23：34；申命記 16：13）。傳道人不僅要傳真實良善的道理，也要傳合時宜的道理，引導眾人做好當下的工。這裡說的是：
1. 重溫神所定的逾越節條例（第 14-15 節）。他們見律法上寫著。凡是專心研讀聖經的，都能找到其上寫著他們已淡忘或不夠重視的事來。住棚節是為了紀念他們在曠野住帳棚，代表我們今世的帳棚階段，也預表福音教會聖潔的歡樂。經上用住棚節來預表萬民歸正信基督（撒迦利亞書 14：16），說他們必來守住棚節，因為在這裡沒有長存的城。要在各城宣告住棚節。眾人要取樹枝（耶路撒冷的人要從橄欖山取樹枝），用樹枝搭棚或涼亭（只要天氣允許），歡慶過節。
2. 眾人按所制定的守節（第 16-17 節）。人若按經上的話行，若恢復自己已淡忘的本份，念誦並聆聽經上的話就蒙悅納，就有功效。
（1）守節：他們住在棚裡，就是祭司和利未人在殿的外院所搭的棚；有房子的，就在房頂上或在院子裡搭棚，沒有房子的，就在寬闊處搭棚。眾人常守住棚節（歷代志下 5：3；以斯拉記 3：4），但自從約書亞以來，從未有過這樣隆重的；那時他們剛剛定居迦南地，這次則是重新定居在迦南地。若有人不能按照神的聖禮或神的旨意，暫時離開自己的家，那就是過於貪愛自己的家。
（2）注重實質，如若不然，慶典儀式再有意義，也變得沒有意義。
[1.]他們歡喜守節：大大喜樂，以神為樂，以他的良善為樂。所有聖潔的節期，都應當歡喜慶祝，守住棚節尤其要歡喜，方能大大榮耀神，大大鼓勵自己事奉神。
[2.]節日期間，他們每天都專心聆聽神的話（第 18 節）。他們利用這段閒暇時間多做這項善工。打發閒暇時間最好的辦法，莫過於研讀聖經，熟悉聖經。神指定要每七年一次，在住棚節期間念誦律法書。當時是否豁免年（申命記 31：10- 11），我們不得而知，不過他們在守節過程中整天都在誦讀聖經，第八日又有嚴肅會，正如神所指定的；住棚節在當月二十二日結束，但他們沒有散去，因為二十四日規定要禁食禱告。聖潔的喜樂不可影響我們聖潔的憂愁，聖潔的憂愁也不可影響我們聖潔的喜樂。
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