第十七章
約沙法接續亞撒作王（主前 914 年）
1-9。1 亞撒的兒子約沙法接續他作王，奮勇自強，防備以色列人，2 安置軍兵在猶大一切堅固城裏，又安置防兵在猶大地和他父亞撒所得以法蓮的城邑中。3
耶和華與約沙法同在；因為他行他祖大衛初行的道，不尋求巴力，4 只尋求他父親的神，遵行祂的誡命，不效法以色列人的行為。5
所以耶和華堅定他的國，猶大眾人給他進貢；約沙法大有尊榮資財。6 他高興遵行耶和華的道，並且從猶大除掉一切邱壇和木偶。
7 他作王第三年，就差遣臣子便‧亥伊勒、俄巴底、撒迦利雅、拿坦業、米該亞往猶大各城去教訓百姓。8同 著他們有利未人示瑪雅、尼探雅、西巴第雅、亞撒黑、示米拉末、約拿單、亞多尼雅、多比雅、駝‧巴多尼雅，又有祭司以利沙瑪、約蘭同著他們。9 他們帶著耶和華的律法書，走遍猶大各城教訓百姓。
關於約沙法，我們在此看見：
I。他何其聰明。他剛登基，就奮勇自強，防備以色列人（第 1 節）。那時，好戰的亞哈王坐上以色列的寶座已經三年了，他的崛起相當強盛，與亞撒晚年的衰敗形成鮮明對比。可能以色列國近來開始蠶食猶大，變得越來越具有威脅，所以約沙法不得不加強邊境防守，約束日益強盛的以色列王；並且他所行的十分有效，不必流血，很快亞哈就提出要與他結盟；這不代表亞哈不再騷擾他，事實證明與亞哈為友反倒比與他為敵更加危險。約沙法自強，不是為了攻打或侵犯以色列，只是為了防守，於是他堅固邊境各城，在他所佔領的以法蓮各城建造營寨，比先前更加堅固（第
2 節）。他自強，不像他父親那樣與亞蘭王結盟，而是採用正義常規的方法，便可指望得神的賜福，並且他在這件事上信靠神。
II。他何其良善。這裡說他具備優秀的品德。
1. 行他祖大衛初行的道。在形容列王品行的時候，大衛的道常被當作標準，如列王紀上 15：3，11；列王紀下 14：3；16：2；18：3 等。但這裡比別處更加明確地區分他初行的道和他後行的道，因為他後來所行的，不如先前所行的。他在烏利亞的事上犯了大錯，很久以後還被看作是他一生中的污點（列王紀上 15：5）；在那以前，他所行的道是正道；後來他雖然有幸改過自新，但他所失去的屬靈力量和安慰，在有生之年恐怕再也沒能恢復。約沙法效法大衛跟從神，不效法他別的。保羅叫我們效法他，也加上這樣的限制：你們該效法我，像我效法基督一樣（哥林多前書 11：1）；就是說如果他不效法基督，就不要效法他。很多義人初行的道是最好的，起初的愛也是最大的，我們在效法他們的時候，應當單單挑出好的來，挑出最好的來。這句話可以有另外一種理解：他行他祖大衛的道，就是那初行的道，就是那古道。他把王家最初、最純潔的時代看作自己的榜樣，那時還沒有後來的那些敗壞。參考耶利米書 6：16。七十士譯本沒有提大衛的名，因而這句話指亞撒：他行他父初行的道，就是不效法他晚年時所犯的錯。效法義人的時候理當謹慎，免得跟著他們犯錯。
2. 不尋求巴力，只尋求他父親的神（第 3-4 節）。周邊的列國有各自的巴力，但所有這些巴力，他都憎惡，都不與他們有任何關涉。他單單敬拜他父親的神，單單向祂禱告，單單向祂求問；尋求神包括向祂禱告，也包括向他祂問。
3. 遵行神的誡命，不僅敬拜真神，還按祂所命定的方式敬拜祂，不效法以色列人的行為（第 4 節）。以色列王雖然是他的近鄰，又是他的盟友，但他不效法以色列王的道。兩者之間無論有何國事來往，他都不與他相通，也不順應他的信仰。在這點上他持守原則。
4. 他高興遵行耶和華的道（第 6 節），或作他提升自己的心，行耶和華的道。他用心做神的工，在做神工的時候提升自己的心，就是誠誠實實做他的工。 耶 和 華 啊 ， 我 的 心
仰 望 你 （詩篇 25：1）。他在善的事上心胸開廣（詩篇 119：32），在神的事上不遺餘力，在信仰的事上滿有活力，全心全意，心裡火熱服事主（羅馬書 12：11），並且歡喜快樂；他帶著歡快的心態做事，好比雅各，在伯特利看見了神的異象，就歡然起行（創世記 29：1）。他在神的道上剛強壯膽，勇氣可嘉。他心裡藐視盡本份的道上可能遇見的障礙，並且輕易跨越，撒種不怕風，收割不怕雲（傳道書 11：4）。願我們都能具備這樣的心志。
III。他何其有用，不只是個好人，也是個好王。他不僅本身好，還為他那個世代做好事，大量的好事。
1. 他除去虛謊的師傅（哈巴谷書 2：18 稱偶像為虛謊的師傅），就是邱壇和木偶（第 6
節）。這指的是拜偶像用的邱壇，單單獻給真神的邱壇則沒有除去（20：33）。他只是摒棄偶像崇拜。這些獻給偶像的邱壇和木偶是最容易敗壞國民的，他將其盡數除去。
2. 他差遣真理的師傅。他詢問國中的信仰狀況，發現百姓普遍無知，本不知道所做的是惡（傳道書 5：1）。即便是在相當不錯的前朝，也沒有特別採取措施教導百姓盡本份；於是約沙法決意要按正途開展工作，待百姓如理性的人，而不是叫他們盲目跟從，哪怕是改革，也不盲從，而是致力於教導，深知這樣才能使他們得醫治。在這項善工上，
（1）他啟用眾首領。他把身邊的人派出去，派往猶大各城去教訓百姓（第 7 節）。他吩咐他們在執法過程中，不僅要刑罰作惡的，還要教導他們如何行善，並且解釋所行的，好叫百姓知道善與惡之間的區別。君王或法官都有很好的機會教導百姓在神面前和在人面前的本份，並且這不是份外事，因為神的律法應當看作是當地的律法。
（2）同著眾首領的還有利未人和祭司，他們帶著耶和華的律法書，走遍猶大各城（第 8-9
節）。論職份，這些人原本就是教師（申命記 33：10）。教訓百姓是他們的職責所在。除了這項工作，祭司和利未人所作的並不多。不過他們先前似乎在這方面並不重視，也許推託說百姓不願聽他們的。約沙法說：“那好，你們和眾首領一起去，他們會行使權柄，吩咐眾人來聽你們，那時若還是教不好，那就是你們的錯了。”摩西和亞倫就是這樣攜手辦事的；手中有權的首領和手中有聖經的祭司和利未人一同將神的良善知識和做人的本份教導百姓，那時會生出何等樣的善啊！這些法官和教師巡迴在各處，將蒙福的光傳遍猶大各城。這裡還說他們帶著耶和華的律法書：
[1.]為的是自己得指示，從中得到教訓，然後教導眾人，而不是將人的吩咐當作道理教導人（馬太福音 15： 9）。
[2.]為的是叫眾人信服，叫人明白他們所說的具備神的權柄，所傳給他們的，都是從耶和華領受的。注意：傳道人去教導眾人的時候，應當帶著聖經。
IV。他何其快樂。
1. 他因蒙神的恩惠而快樂，神明顯認他，賜福給他：耶和華與約沙法同在（第 3
節），迦勒底譯本作：耶和華的話是他的幫助。耶和華堅定他的國（第 5 節）。凡有神同在的，都得堅立。倘若神的榮美歸於我們身上，那麼我們手所作的工就得堅立（詩篇 90：17），我們的正直也得堅立。
2. 他因百姓的愛戴而快樂（第 5 節）：猶大眾人給他進貢，感謝他的恩德，差派傳道人到他們中間。百姓中的真信仰越多，發自內心的忠誠就越多。一個政權若能發揮政權的作用，就必得人心。神施恩，百姓擁戴，其結果就是他大有尊榮資財。信仰和虔誠是在世興盛的最佳朋友，這是千真萬確的，儘管信這點的人不多。請注意看，緊接下來的那句就是：他 高 興 遵 行 耶 和 華 的 道 。 大 有 尊 榮 資 財 ，這對許多人而言是個障礙，是妨礙他們遵行耶和華的道，往往導致驕傲、大意和享樂，但約沙法正相反：他的豐盛猶如輪子的潤滑劑，使他更加順服神；世上的財富越多，他就越高興遵行耶和華的道。
約沙法強盛（主前 911 年）
10-19。10 耶和華使猶大四圍的列國都甚恐懼，不敢與約沙法爭戰。11 有些非利士人與約沙法送禮物，納貢銀。阿拉伯人也送他公綿羊七千七百隻，公山羊七千七百隻。12
約沙法日漸強大，在猶大建造營寨和積貨城。13 他在猶大城邑中有許多工程，又在耶路撒冷有戰士，就是大能的勇士。14
他們的數目，按著宗族，記在下面：猶大族的千夫長押拿為首率領大能的勇士－三十萬；15 其次是，千夫長約哈難率領大能的勇士－二十八萬；16 其次是，細基利的兒子亞瑪斯雅（他為耶和華犧牲自己）率領大能的勇士－二十萬。17
便雅憫族，是大能的勇士以利雅大率領拿弓箭和盾牌的－二十萬；18 其次是，約薩拔率領預備打仗的－十八萬。19
這都是伺候王的，還有王在猶大全地堅固城所安置的不在其內。
這裡進一步講述約沙法的強盛和國中的繁榮。
I。他在周邊的列王和列國當中很有影響力。他雖然不像大衛那樣能征善戰（那會令人感到驚恐），也不像所羅門那樣學識淵博（那會令人將他看作是神諭），但耶和華使他們都甚恐懼（就是說神影響並操控列國的心思），使他們都很尊重他（第 10 節）。
1. 不敢與他爭戰。天意使然，首領和祭司在各處教訓人，推動改革，那時鄰國中就無人來騷擾他，無人使他在那項善工上分心。同樣地，雅各和他眾子到伯特利去敬拜神，那時神也震懾鄰近各城，使他們不敢追趕（創世記 35： 5）；參考出埃及記 34：24。
2. 很多人向他送禮物（第 11 節），想討好他。可能這是亞撒強迫他們進貢，亞撒曾佔據非利士人的城邑和阿拉伯人的帳棚（14：14-15）。阿拉伯人送來七千七百隻公綿羊和相同數目的公山羊；也許還有相應數目的母綿羊和羊羔，母山羊和羊崽。
II。他在猶大各城儲存很多貨財。他拆掉穀倉，建造更大的（第 12 節），又建造營寨和積貨城，囤積兵器和糧草。他是個勤快的人，所做的一切，無論是維護和平，還是備戰，都是為國家利益。
III。他有一支紀律嚴明的軍隊。自從大衛打造軍隊以來，從來沒有這樣嚴明的。這裡列出五位將領的名字（請允許我這樣稱呼他們），並他們屬下的人數，能在各自的地區上陣打仗；其中有三位出自猶大，兩位出自便雅憫。這裡提到其中一位名叫亞瑪斯雅，說他為耶和華犧牲自己（第 16 節），不只是為王犧牲自己，履行職責效忠於他，也為耶和華犧牲自己，履行職責榮耀他。這些人當中數他在信仰的事上最傑出，他擔任將領，不為名，不為權，不為利，而是為在神面前盡心，為報效國家。那時當將領的，常將所得的擄物獻給耶和華（歷代志上 26：26），但這位良善之人卻是首先將自己獻給耶和華，然後才獻分別為聖之物。這五位元帥手下的士兵總人數有一百一十六萬之多，像猶大和便雅憫這樣的小地方，居然要維持這樣龐大的軍隊。亞比雅手下能上陣打仗的只有四十萬（13：3），亞撒時代不足六十萬（14：8），約沙法卻統領將近一百二十萬。不過我們應當考慮到：
1. 神曾應許，要叫亞伯拉罕的後裔如同海邊的沙那樣多。
2. 當時有很長一段太平日子。
3. 當時的耶路撒冷城想必擴大了很多。
4. 很多來自以色列國的人投奔他（15：19）， 增加了國民的人數。
5. 約沙法特別蒙神的賜福，凡他所行的，盡都順利。這支軍隊想必分散在全國各地，並且軍人多半住在自己的地業，但他們仿佛是經常聚集到一起訓練，並且一旦有需要，就隨時待命。指揮官平時在王身邊伺候（第 19 節），與宮裡的大臣、謀士和官員一樣。
最後一點，請注意看：在約沙法在國中推動改革，建立傳道事工的時候（第 10 節），列國之所以恐懼，不敢攻打以色列，或者不得不繳納貢物，不是因為這支龐大的軍隊，而是因為耶和華使他們懼怕。一國之強盛和平安，靠的是神的典章，勝過軍事實力，靠的是神人，勝過軍人。
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