第九章
眾人悔改（主前 444 年）
1-3。1 這月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵。2
以色列人就與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽。3 那日的四分之一站在自己的地方念耶和華－他們神的律法書，又四分之一認罪，敬拜耶和華－他們的神。
這裡概述以色列民的一次集體禁食活動，可能是尼希米吩咐、並由各族長提議並同意的。這次禁食是人所定的，但卻是 神 所 揀 選 的 （以賽亞書 58：6），
1. 因為這是
刻 苦 己 心
的 日 子 （以賽亞書 58：5）。可能眾人聚集在殿的外院，
身 穿 麻 衣 ，人人憂傷， 頭
蒙 灰 塵 （第 1 節）。他們表達憂傷和謙卑，歸榮耀給神，自我羞愧，並相互激發悔改。前面不許他們哀哭（8：9），這時則允許他們哭。守節的歡樂要適時讓位於禁食的憂愁。萬務都有定期。
2.
因為這是 鬆 開 兇 惡 之 繩 的日子（以賽亞書 58：6），那才是神所揀選的禁食。若不是神所揀選的，麻衣灰塵都不過是玩笑。以色列的後裔是聖潔的後裔，所以要歸給神，要比別國的民優秀， 與 一 切 外 邦 人 離 絕 ，不再與他們結親（第 2 節）。數年前以斯拉曾叫他們與外邦女子分離，但他們重蹈覆轍，又娶了她們，至少與她們往來，成了網羅。如今他們不僅要離絕外邦女子，還要離絕外邦子女。若要藉著禱告和聖約與神聯合，就應當遠離罪孽，遠離罪人； 光 明 和 黑 暗 有 什 麼
相 通 呢 （哥林多後書 6：14）？
3. 因為這是與神相通的日子。他們禁食，乃是向祂禁食（撒迦利亞書 7：5），
（1）因為他藉著禱告向祂說話，藉著認罪，向祂獻上自己的敬虔和愛，讚美祂，以祂為主為神。空有禁食沒有禱告，就好比空有身體沒有靈魂，乃是沒有價值的屍首。
（2）因為他們藉著祂的話語聽祂說話，念誦律法書，這在禁食的日子十分合宜；律法像一面鏡子，叫我們看見自己的缺陷和污穢，明白有何需要肯定，有何需要彌補。神的話引導並激發我們禱告，因為聖靈藉著神的話，幫助我們禱告，體恤我們的軟弱。請注意他們在兩者之間均分時間：花三小時（就是一日的四分之一）念誦、解釋並應用聖經，三小時認罪禱告；聚在一起整整六小時，無人說： 這 些 事 何 等 煩 瑣 （瑪拉基書 1：13）！信仰操練多樣化，使得聚會不至於太枯燥，所念的經文可為他們提供禱告的素材，禱告又可使所念的經文更有益處。派翠克主教覺得他們花了整整十二小時靈修，早晨六點到九點讀經，九點到十二點禱告，十二點到三點再讀經，三點到六點再禱告。禁食的工是善工，理當花上一天，花一整天。
利未人的禱告（主前 444 年）
4-38。4 耶書亞、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼、基拿尼站在利未人的臺上，大聲哀求耶和華－他們的神。5
利未人耶書亞、甲篾、巴尼、哈沙尼、示利比、荷第雅、示巴尼、毗他希雅說：「你們要站起來稱頌耶和華－你們的神，永世無盡。耶和華啊，祢榮耀之名是應當稱頌的！超乎一切稱頌和讚美。」
6「祢，惟獨祢是耶和華！祢造了天和天上的天，並天上的萬象，地和地上的萬物，海和海中所有的；這一切都是祢所保存的。天軍也都敬拜祢。7
祢是耶和華神，曾揀選亞伯蘭，領他出迦勒底的吾珥，給他改名叫亞伯拉罕。8 祢見他在祢面前心裏誠實，就與他立約，應許把迦南人、赫人、亞摩利人、比利洗人、耶布斯人、革迦撒人之地賜給他的後裔，且應驗了祢的話，因為祢是公義的。
9「祢曾看見我們列祖在埃及所受的困苦，垂聽他們在紅海邊的哀求，10
就施行神蹟奇事在法老和他一切臣僕，並他國中的眾民身上。祢也得了名聲，正如今日一樣，因為祢知道他們向我們列祖行事狂傲。11
祢又在我們列祖面前把海分開，使他們在海中行走乾地，將追趕他們的人拋在深海，如石頭拋在大水中；12 並且白晝用雲柱引導他們，黑夜用火柱照亮他們當行的路。13 祢也降臨在西奈山，從天上與他們說話，賜給他們正直的典章、真實的律法、美好的條例與誡命，14
又使他們知道祢的安息聖日，並藉祢僕人摩西傳給他們誡命、條例、律法。15 從天上賜下糧食充他們的飢，從磐石使水流出解他們的渴，又吩咐他們進去得祢起誓應許賜給他們的地。
16「但我們的列祖行事狂傲，硬著頸項不聽從祢的誡命；17
不肯順從，也不記念祢在他們中間所行的奇事，竟硬著頸項，居心背逆，自立首領，要回他們為奴之地。但祢是樂意饒恕人，有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛慈愛的神，並不丟棄他們。18
他們雖然鑄了一隻牛犢，彼此說『這是領你出埃及的神』，因而大大惹動祢的怒氣；19 祢還是大施憐憫，在曠野不丟棄他們。白晝，雲柱不離開他們，仍引導他們行路；黑夜，火柱也不離開他們，仍照亮他們當行的路。20 祢也賜下你良善的靈教訓他們；未嘗不賜嗎哪使他們糊口，並賜水解他們的渴。21 在曠野四十年，祢養育他們，他們就一無所缺：衣服沒有穿破，腳也沒有腫。22
並且祢將列國之地照分賜給他們，他們就得了西宏之地、希實本王之地，和巴珊王噩之地。23 祢也使他們的子孫多如天上的星，帶他們到祢所應許他們列祖進入得為業之地。24 這樣，他們進去得了那地，祢在他們面前制伏那地的居民，就是迦南人；將迦南人和其君王，並那地的居民，都交在他們手裏，讓他們任意而待。25
他們得了堅固的城邑、肥美的地土、充滿各樣美物的房屋、鑿成的水井、葡萄園、橄欖園，並許多果木樹。他們就吃而得飽，身體肥胖，因祢的大恩，心中快樂。
26「然而，他們不順從，竟背叛祢，將祢的律法丟在背後，殺害那勸他們歸向祢的眾先知，大大惹動祢的怒氣。27
所以祢將他們交在敵人的手中，磨難他們。他們遭難的時候哀求祢，祢就從天上垂聽，照祢的大憐憫賜給他們拯救者，救他們脫離敵人的手。28
但他們得平安之後，又在祢面前行惡，所以祢丟棄他們在仇敵的手中，使仇敵轄制他們。然而他們轉回哀求祢，祢仍從天上垂聽，屢次照祢的憐憫拯救他們，29
又警戒他們，要使他們歸服祢的律法。他們卻行事狂傲，不聽從祢的誡命，干犯祢的典章（人若遵行就必因此活著），扭轉肩頭，硬著頸項，不肯聽從。30
但祢多年寬容他們，又用祢的靈藉眾先知勸戒他們，他們仍不聽從，所以祢將他們交在列國之民的手中。31 然而祢大發憐憫，不全然滅絕他們，也不丟棄他們；因為祢是有恩典、有憐憫的神。
32「我們的神啊，祢是至大、至能、至可畏、守約施慈愛的神。我們的君王、首領、祭司、先知、列祖，和祢的眾民，從亞述列王的時候直到今日所遭遇的苦難，現在求祢不要以為小。33
在一切臨到我們的事上，祢卻是公義的；因祢所行的是誠實，我們所做的是邪惡。34 我們的君王、首領、祭司、列祖都不遵守祢的律法，不聽從祢的誡命和祢警戒他們的話。35 他們在本國裏沾祢大恩的時候，在祢所賜給他們這廣大肥美之地上不事奉祢，也不轉離他們的惡行。36
我們現今作了奴僕；至於祢所賜給我們列祖享受其上的土產，並美物之地，看哪，我們在這地上作了奴僕！37 這地許多出產歸了列王，就是祢因我們的罪所派轄制我們的。他們任意轄制我們的身體和牲畜，我們遭了大難。」38 因這一切的事，我們立確實的約，寫在冊上。我們的首領、利未人，和祭司都簽了名。
這裡講述禁食日如何進行。
1. 負責人名單。這份名單出現了兩次（第 4-5 節），其中略有出入。可能他們一個接一個禱告，按照使徒所定的規矩（哥林多前書 14：31）： 你 們 都 可 以 一 個 一 個 地 作 先 知 講 道 ；也可能如有些人所認為的，有八個不同的聚會點，分散在不遠處，每個聚會點均有利未人負責。
2. 他們所行的：
（1）向神禱告， 大
聲 哀 求 （第 4 節），求他赦免以色列的罪孽，施恩給他們。他們大聲禱告，不是想讓神聽得清楚，不像膜拜巴力的人，而是想讓眾人聽得清楚，激發他們的熱忱。
（2）讚美神；讚美之工在禁食日並非不合時宜；所有的敬虔活動都應當以此為目標，就是把神的名所當得的榮耀歸給祂。禱告的概要記錄在此；我們不能確定這是事先起草的，為利未人提供禱告的重點，還是事後整理出來的，說明他們的禱告重點。所記錄的無疑只是一小部份，不然認罪和敬拜禱告不可能花了四分之一天，更不可能花兩個四分之一天。
這是一段莊嚴的禱告詞：
I。可畏的稱頌，因為祂是完美榮耀的存在，是萬有的泉源（第 5-6 節）。這裡呼籲會眾站立，表示認同；由負責人開口禱告說： 祢 榮 耀 之 名 是 應 當 稱 頌 的 。他們稱頌神：
1. 因為祂是獨一永生的真神：
唯 獨 祢 是 耶 和 華 ，自有自足，除祢以外，別無他神。
2. 因為祂是創造萬有的： 祢
造 了 天 和 天 上 的 天 ， 地 和 地 上 的 萬 物 ， 海 和 海 中 所 有 的 。使徒信經的第一條成了我們讚美的第一條，這是合宜的。
3. 因為祂保護萬有：祢所造的，祢都保存。被造之物再高級，也需要神的護理，再卑微，神的護理也不輕看。神所造的，祂都保存，祂所行的，盡都有效；參考傳道書
3：14。
4. 因為萬有都稱頌祂：“ 天 軍 也 都 敬 拜 祢 （第 6 節），聖天使的世界都敬拜祢。 祢 的 名 超 乎 一 切 稱 頌 和 讚 美
；祢的名並非離不開被造之物的讚美，他們的讚美也不能添加祢的榮耀。”讚美神的名再優美，即便是眾天使的讚美，也遠遠配不上祂的名。祂的名不但超乎我們的稱頌，也超乎一切稱頌。把天上地下的讚美加到一起，也不能述說神榮耀的千分之一。 我 們 的 好 處 不 在 祂 以 外 （詩篇
16：2）。
II。感謝神施恩給以色列。
1. 大量感恩的話在祂面前一一數算，極為中肯：
（1）因為我們理當在各樣場合述說耶和華的慈愛，凡事謝恩。
（2）認罪的時候，若能述說神的憐憫，令自己罪上加罪，那就是美事，好叫自己更加謙卑，更加蒙羞，自稱是負義之人。
（3）在患難中尋求神的憐憫和拯救時，若能回顧自己和列祖的經歷，便可大大鼓勵自己的信心和盼望：“耶和華啊，祢過去一向恩待我們，現在豈能不恩待我們呢？祢不是永不改變的神嗎？”
2. 讓我們簡單看看這裡所列舉的神恩待以色列的實例。
（1）呼召亞伯拉罕（第 7 節）。神給他的恩典不同尋常： 祢 曾 揀 選 他 。神給他的恩典大有能力，將他領出迦勒底的吾珥，給他改名叫亞伯拉罕，以他為屬神的，保證他要成為多國之父，從而大得尊榮。 要 追 想 你 們 的 祖 宗
亞 伯 拉 罕 （以賽亞書 51：2），看見白白賜予的恩典在他裡面得榮耀。
（2）神與他立約，把預表更美家鄉的迦南地賜給他和他的後裔（第 8 節）。這約是實實在在的，因為神見亞伯拉罕在神面前有信心；他有信心，因為神使他有信心（信心不是出於我們自己，乃是神所賜的），因而也成就了祂的話；凡正直的，祂必以正直待他，人只要有信心，就能明白神是信實的神。
（3）救以色列出埃及（第 9-11 節）。如今能想起這件事，真是恰逢其時，因為他們正在求神成全領他們出巴比倫的拯救。當年神拯救了他們，體恤他們的苦楚，回應他們的呼求，抵擋逼迫者的驕傲和頑固。埃及人發狂傲，神就顯明他比他們都大（出埃及記 18：11），並因此得名，因為祂說： 我 要 在 法 老 身 上 得 榮 耀 （出埃及記 14：17）。直到如今，神的名仍因那件奇事而得榮耀。那件事真是神蹟，滿有神蹟奇事，他們蒙拯救，意味著仇敵毀滅，被扔進深淵， 好 像 大 磨 石 ， 扔 進
海 裡 （啟示錄 18：21）。
（4）領他們穿過曠野，用雲柱和火柱給他們指路，何時起行，何時何處安歇，每一階段，每一步，都蒙蹟引領（第 12 節）。這也是神與他們同在、引導他們、保護他們的可見徵兆。這件事在第 19 節再次提起，指出他們雖屢次犯罪，惹動神的怒氣，要棄他們而去，任憑他們在曠野歧途中飄蕩沉淪，但蹟滿有憐憫，仍繼續引領，並不收回雲柱火柱（第 19 節）。憐憫若被人所棄，卻仍持續不斷，我們就該加倍感恩。
（5）在曠野給他們豐富的預備，免得他們餓死： 祢 從 天 上 賜 下 糧 食 ， 從 磐 石 使 水 流 出 （第 15 節），為了給他們打氣，還應許他們必進入迦南地，得地為業。他們一路上有吃有喝，終點又有美地；還缺什麼呢？這點也在第
20-21 節重複，表示儘管他們惹怒神，神的恩典仍在繼續： 祢 養 育 他 們 四 十 年 。從未有過一民受養育如此長久，如此恩慈；他們得奇妙供應，一貫如此， 衣 服 沒 有 穿 破 ，儘管路途兇險， 腳
也 沒 有 腫 ， 如 鷹 將 他 們 背 在 翅 膀 上 （出埃及記 19：4）。
（6）在西奈山頒佈律法。這是賜給他們的最大恩惠，也是賜給他們的最大榮耀。立法者滿有榮耀（第 13 節）。祢不只是差遣使者，祢還親自下來與他們說話；參考申命記4：33。所賜的律法乃為美善。日光之下沒有哪一國能有這樣 正 直 的 典 章 、 真 實
的 律 法 、 美 好 的 條 例 與 誡 命 ；參考申命記 4：8。道德律和司法律盡都真實，盡都正直，建立在自然平等的基礎上，建立在區別善惡的永遠理性基礎上；甚至所定的禮儀也都美善，象徵神的良善，預表福音恩典。這裡具體提到律法的第四誡，作為他們所領受的大恩惠：
祢 使 他 們 知 道 祢 的 安 息 聖 日 ，象徵神特別恩待他們，將他們從列邦分別出來（列邦背叛神，幾乎已經失去了自古就有的那部份啟示信 仰），並通過安息日保持與他們相通。蹟不僅賜下律法和安息日， 還 賜 下 蹟 良 善 的 靈 教 訓 他 們 （第 20 節）。除了在西奈山頒佈律法，摩西受聖靈感動所寫的五卷書常為他們的訓誨，尤其是申命記，神的靈藉著摩西給他們諄諄教誨。比撒列被神的靈充滿（出埃及記 31：3），約書亞也被神的靈充滿（民數記 27：18），迦勒另有一個心志（民數記 14：24）。
（7）使他們得迦南地為業，就是那美地，本是列國列邦之地（第 22 節）。神使他們人數眾多，遍滿迦南地（第 23 節），使他們得勝，佔有此地（第 24 節）；當地人被交在他們手裡，讓他們任意而待，隨意踐踏列王的頸項。由此他們安居樂業（第 25 節）。看看他們的城邑，盡是堅固；看看他們的房屋，盡是美好，裝滿各樣寶物。看看鄉村，從未見過如此肥沃的土地，到處都是 葡 萄 園 ， 橄 欖 園 。這一切都為他們預備，都歸他們所有，得以享受至善神的賞賜。若不是自己的錯，他們本可更加安逸，更加快樂。
（8）由於他們惹怒神，審判落在他們身上；但神十分願意赦免他們的罪，為他們施行拯救。他們在曠野時就發現神 樂 意 饒 恕 人 （第 17 節）（註腳作：饒恕人的神），
赦 免 罪 孽
、 過 犯 ， 和 罪 惡 （出埃及記 34：7），以此聞名；祂有赦罪之能，願意赦罪，且因為赦罪而得榮耀。他們雖離棄了祂，祂本可離棄他們，卻不離棄他們，而是不斷關懷他們，恩待他們。後來，他們在迦南地定居，因犯罪的緣故，將自己賣進了仇敵的手；又因他們謙卑懇求，神就賜給他們拯救者（第 27 節），就是士師，神藉著士師多次搭救他們，把他們從滅亡的邊緣拉回來。祂行這一切，不是因為他們的義行，他們一點都不配得，而是按祂的憐憫，按祂豐富的憐憫。
（9）祂藉著先知僕人多次給他們勸誡和警告。祂救他們脫離災禍，又見證他們的罪行（第 28-29 節），免得他們把神的拯救看作是神姑息他們作惡。眾先知多次勸誡他們，其用意就是把他們重新領回到神的律法面前，叫他們負律法的軛，按律法規則行事。我們事工的目的是通過領人歸向神的律法，領人歸向神，而不是通過領人歸向我們的律法，領人歸向我們。這點也有重複（第 30 節）： 你 用 你 的 靈 藉 眾 先 知 勸 誡 他 們 。眾先知的勸誡，乃是先知裡面的靈在勸誡，是基督的靈在他們裡面（彼得前書 1：10-11）。他們說話，是受了聖靈的感動，所說的理當按聖靈的話來接受。 神 賜 下 祂 的
靈 教 訓 他 們 （第 20 節），他們既然不接受祂的教訓，祂就藉著他的靈見證他們的不是。我們若不讓神的話教訓管理我們，神的話就要指控我們，懲罰我們。神差派先知，乃是憐憫祂的百姓（歷代志下
36：15），免得懲罰他們。（10）祂長久忍耐，輕輕責罰： 祢 多 年 寬 容 他 們 （第
30 節），不願刑罰他們，等待他們悔改；即便是刑罰， 也 不 全 然
滅 絕 他 們 （第 31 節）。祂若離棄他們，他們就必全然滅絕；但祂並不全然發怒，因祂本意是叫他們悔改，不是叫他們滅絕。他們就這樣，多多頌揚，多多彰顯神恩待以色列，我們也當如此，要多多思想神的良善，好叫神的良善引導我們悔改，克服我們的敗壞。我們對神的憐憫越是感恩，對自己的罪孽就越是自卑。
III。深切認罪，認自己的罪，也認列祖的罪。這些話和紀念神恩惠的話交替出現，使神的良善顯得更加輝煌（儘管他們多多惹怒祂），也使他們的罪顯得更加惡劣（儘管神多多恩待他們）。這裡認罪和感恩的話，有不少取自以西結書 20：5-26，將兩者作一比較，便可一目了然；神的話在引導我們禱告時作用明顯，我們聆聽祂向我們說話，便可從中學會向祂說什麼。
1. 先提以色列在曠野的罪行： 他
們 ， 就 是 我 們 的 列 祖 （應該這樣翻譯） 行 事 狂 傲 （想想他們的光景，前不久剛剛脫離為奴之家，實在沒有理由驕傲），
硬 著 頸 項 （第
16 節）。世人頑梗悖逆，究其原因就是驕傲；他們以為向神的軛低頭，是有失身價，以為用自己的意願與神的意願相抗衡，是一種面子。
（1）有兩件事他們有欠考慮，不然不會如此行：神的話他們聽見了，但卻聽不進神的誡命；神的作為他們看見了，但卻不理會祂的奇妙：倘若真把神的作為看作神蹟，就必順服，出於信心和聖潔畏懼的原則；倘若真把神的誡命看作憐憫，就必順服，出於感恩和聖潔之愛的原則。然而，人一旦不正確對待神的典章，不正確對待神的旨意，還能有何指望呢？
（2）這裡提到兩件具體的罪行，都是他們在曠野所犯的：
[1.] 想回埃及當奴隸，為了大蒜洋蔥的緣故，稍有難處，稍有不便，就寧可放棄以色列的神所賜的光榮自由。
居 心 背 逆 ， 自 立 首 領 ， 要 回 他 們 為 奴 之 地 ，不相信神的權能，藐視他聖潔的應許（第 17 節）。
[2.] 想回埃及拜偶像： 他
們 鑄 了 一 隻 牛 犢 ，竟然愚蠢地說： 這 是
你 們 的 神 。
2. 隨後哀歎列祖得地為業以後所犯的罪。他們雖享受神的大慈愛，卻並不緊跟祂： 然 而 他 們
不 順 從 ， 大 大 惹 動 祢 的 怒 氣 （第 26 節）。
（1）他們惡待神的先知， 殺 害 他 們 ，只因 他 們 勸 人 歸 向 神 （第 26 節），用至大的傷害來回報至大的恩典。
（2）他們惡待神所喜悅的人： 他 們 得 平 安 之 後 ，
又 在 祢 面 前 行 惡 （第 28 節）。苦難沒能改變他們的心，蒙拯救脫離苦難，也沒能改變他們的心。無論是懼怕還是愛，都不能使他們持守本份。
3. 最後說到自己的日子，哀歎自己的罪行，導致審判臨到；他們長期在這些審判之下呻吟，直到如今才得蒙拯救： 我
們 所 做 的 是 邪 惡 （第 33 節）， 我 們 的 君 王 、 首 領 、 祭 司 、 列 祖 ，都犯了罪，我們也在他們裡面一同犯罪（第 34 節）。這裡指責他們自己和列祖兩件事，作為導致苦難的緣由：
（1）藐視神所賜良善的律法： 不 遵 守 祢 的 律 法 ，不遵守滿有智慧的誡命，不遵守滿有主權的吩咐。神告訴他們，若以神的律法來管轄自己，必得大好處，
人 若 遵 行
， 就 必 因 此 活 著 （以西結書 20：13），但他們不遵行（第 29 節），實際上就是說他們不願活著。 他 們 離 棄 了 憐 愛 他
們 的 主 （約拿書 2：8）。 人 若 遵 行 ， 就 必 因 此 活 著 ，這句聖約的簡寫版出自以西結書 20：13，並在加拉太書 3：12 被引用，證明律法原不本乎信；那時和現在不同，現在是人若信，就必因此活著，但他們縮回肩頭（註腳如此）。他們裝作把神律法的擔子擔在肩上，裝作用肩膀挑起來，實際上卻縮回了肩頭；他們很快退縮，不願持守，不能持之以恆。按我們現在的話說，他們在關鍵時候退縮了，不願承擔。他們故態復萌，神雖藉著眾先知呼籲他們回轉， 他 們 仍 不 聽 從 （第
30 節）。祂 伸 手 ， 無 人 理 會 （箴言 1：24）。
（2）藐視神所賜的美地（第 35 節）：“我們的王 在 本 國 不 事 奉 祢 ，不利用他們的權柄扶持信仰；我們的民沾祢大恩，卻在這片土地上不用所得的恩賜事奉祢；這遼闊肥沃的土地，祢不但永久賜給他們，還在他們面前趕出了當地人，徹底勝過他們。”人若不在自己的土地服事神，就必在陌生的土地服事仇敵，正如申命記 28：47-48 所警告的。美地居然由惡人居住，真是可惜；不過所多瑪也是如此。肥沃豐盛，常常使人驕傲，使人貪愛肉體。
IV。謙卑述說神的審判；他們曾落在其下，如今仍是如此。
1. 紀念先前的審判，顯得自己罪上加罪，因為沒有吸取教訓。在士師時代，敵人磨難他們（第 27節）；他們再作惡，神就再將他們交在敵人的手中；神若不許，敵人動不了他們；一旦神任憑他們，敵人就勝過他們，控制他們。
2. 將眼下的災難擺在耶和華面前（第 36-37
節）： 我 們 現 今 作 了 奴 僕 。生來自由的以色列，居然成了奴僕，本是神的子民，遠超地上萬民，長期擁有天上的王所直接授予的土地，其所有權遠比分封制更體面，如今只能在波斯諸王的轄制下得地，其所有權如農奴制一般卑微，淪為波斯的附屬國。真是可悲的改變！可歎犯罪的結果！不得不事奉波斯王，他們任意轄制我們的身體；所擁有的一切極不穩定，好比佃戶，所繳納的稅賦極重，不堪重負；從地裡收取的租金和出產，實際上都是在為波斯王積攢財富，自己和家人所得的只能糊口。他們誠實地承認，這一切都是由於自己的罪孽。貧困和奴役都是罪的結果；是罪孽把我們帶進各樣苦難中。
V。在災難之下向神求。
1. 乞求：求神不要把他們的苦難看為小（第
32 節）。這是整段禱告詞中唯一的乞求。苦難是普世性的；苦難臨到 他 們 的 君 王 、 首 領 、 祭 司 、 先 知 、 列 祖 和普通百姓；人人都在罪孽中有份（第 34 節），如今也都在審判中有份。苦難是長期性的：從亞述列王的時候直到今日，從十個支派被擄直到今日。“耶和華啊，求祢不要把我們的苦難看作微小，看為不屑一顧，看作不必解救。”他們不指定神如何行，而是願意按神的旨意行，只求祂垂顧他們的苦難，紀念祂當年見祂百姓在埃及的苦難甚大，就下來拯救他們（出埃及記 3：7-8）。他們在懇求中定睛在神身上，以祂為可畏的（因祂是至大、至能、至可畏的神），又以祂為可信賴的，因祂是與我們立約的神，是守約施慈愛的神。
2. 承認：承認他們實在配不上神的恩典（第 33 節）。他們在一切苦難中承認神的公義，承認祂沒有虧待他們。“我們行了惡事，干犯了律法，你把這些苦難加給我們，乃是公義的。”注意：倘若我們身受天意的責罰，不論多重多久，都應當承認神刑罰我們是公義的，因為 祂 判 斷 我 們 的 時 候 顯 為 清 正 （詩篇 51：4）。
VI。整篇禱告的結果和結尾。他們滔滔不絕，述說自己的光景，最後要痛下決心，使自己回歸真神，回歸本份，決不離棄神，永遠持守本份。“正因為這一切，我們要與神立約；考慮到我們以往多次離開神，現在更要立定心志。只因我們常為犯罪而受擊打，現在更要下定決心，不再縮回肩頭。”請注意看：
1. 這次立約是經過深思熟慮的，是一連串合宜想法的結果，因而是合理的。
2. 這次立約極其莊嚴。要寫成文字，存到萬代；要蓋印，寫在冊上，將來若行詭詐，便可見證他們的不是。
3. 這次立約是一致通過：“我們立約；人人都同意要立約，一致同意，彼此堅固。”
4. 這次立約是下了決心：“這是 確 實 的 約 ，不保留毀約的權利。我們或生或死，都要信守這約，決不回頭。”當場選出幾位首領、祭司和利未人，作為大會的代表，以眾人的名義，在其上簽名畫押。這樣一來，經上關於猶太人的應許就應驗了：他們從被擄之地回歸的時候， 必 與 耶 和 華 聯 合 為 永 遠 不 忘
的 約 （耶利米書 50：5），並且 要 親 手 寫 ： 歸 耶 和
華 的 （以賽亞書 44：5）。心裡誠實的，就不怕擔保；自知心裡有鬼的，反倒覺得有必要擔保。
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