Sunday, August 28, 2016

令人敬愛、懷念的林肯總統

                                                                                                       何天擇                                                                          
美國歷屆總統中,極為人敬愛的,可說是林肯。
林肯總統在一八○九年二月十二日出生,父親是目不識丁的農夫與木工。他自小便幫助父親勞動,沒機會上學;到廿一歲成年時,正式上學的時間加起來還不及一年。但林肯喜愛讀書,常常手不釋卷,這使他父親有時頗為納悶。除了第一本拼音書外,他所擁有的便是一本聖經,後來又添了《伊索寓言》與《天路歷程》。聖經,他讀得爛熟,許多故事與經文都能牢記在心。
林肯的年代,美國正是開荒拓展時期,他家搬往邊疆前線。那時,不少英勇無私的福音使者,冒著許多艱險巡迴邊疆講道,使他受到感動。林肯的母親也是一位虔誠的基督徒,經常參加聚會。可惜他九歲時,母親因病離世。父親再娶,繼母對林肯很賞識,勉勵有加,預料他將成才。
林肯出生貧寒之家,住在由圓木搭成、只有一間房的木屋,屋內是泥巴地。他沒有紙,沒有筆,就用木條在火中燒焦作筆,在木板上學寫字。所以談論林肯總統時,人們常用「從木屋到白宮」來形容他。
林肯因為從小勞動,體力過人,身高六呎四吋。因他為人誠實,力氣極大,十九歲那年,有人雇他運貨到一千哩外的港口大商埠新奧爾良(New Orleans)去。這是一條頗危險的航線,途中時有海盜出沒。林肯遇到七個黑人行劫,他與伙伴兩人用棍棒趕走歹徒後,即啟程離埠繼續航程。但事後他不懷恨在心,也沒有因此說黑人都是壞人。到了新奧爾良,真如鄉下佬進城,事事新奇。但也在這裡,他第一次見到販賣奴隸情況,將黑人當作貨物拍賣,使他心感悲憤。
林肯廿一歲告別了家人,他做了一年雜工,然後到小鎮新賽倫(New Salem)居住。起先,林肯在一間雜貨店做職員,夜間則向私人學習法律。後來他與人合夥經營一間雜貨店,但經營失敗,夥伴溜走,所負債務一千餘元均由林肯負擔。他在以後的好幾年收入中逐漸還清了所有債務。有時林肯無意中多收了顧客幾分錢,他會步行幾哩去付還,因此贏得了「誠實亞伯(Honest Abe)的稱號(他的全名為亞伯拉罕·林肯)。林肯和鎮上人建立了長久的友誼,幾乎人人都喜歡他。因他仁慈樂助,如幫婦女打水、劈柴,買糖果給她們的孩子,為她們的嬰孩搖擺入睡,所以有位母親說:「林肯願意幫助任何人做任何的事。」
一次,密西西比河(Mississippi River)西邊,有五百名印第安人帶著武器背約渡河進攻伊利諾州Illinois)。新賽倫也組織了志願軍參加應戰,他們公推林肯為隊長。可是志願軍出征後未曾打過一次仗,有些士兵因思鄉,情緒不穩。一天看見一個持有通行證的印第安人來到他們營地,他們說:「我們是奉命殺印第安人的,這裡有一個印第安人,讓我們將他殺掉吧。」但林肯不顧部屬的壓力,堅持將他放走;後來士兵見他堅守原則,反而對他更加敬愛。
一八三四年林肯被選為州政府議員,參加政治活動。兩年後領得律師執照,不久成為很有名的律師,打贏了很多官司。當地的人傳頌說:「若你需要律師,去找林肯。他既能幹,又誠實。」
一天林肯與另一個律師同坐馬車,路過一處,見一頭豬在籬笆下被扣住,無法掙脫,他即勒馬停車,下車後大力撬開籬笆,將豬釋放。豬便自由地跑開,快樂尖叫。同行的律師不耐煩地說:「你怎麼會幫豬的忙啊?」林肯搖著頭說:「不知怎麼,我只是不願任何有生命的東西受壓制?」另一天,林肯步行去法院途中,遇見一個人毒打他的馬,林肯急忙拋下他的案卷,去將那人的手握住,直至獲得答允不再毒打馬之後,方才放手取回文件離去。他仁慈的心不忍看見人或畜被虐待。
一八四二年他與瑪莉小姐(Mary Todd)結婚,生了四個兒子,可惜三個早亡。
一八四六年林肯被選為聯邦政府的眾議員,參加中央政府的活動。兩年期滿後回史城(Springfield)重執律師業。
一八五八年,奴隸制度的存廢已成全國爭論的問題。那時美國只有卅四個州,其中十九個州有法律禁止販賣奴隸,他們認為一個人不該買賣另一個人,將他作為財產。十五個州允許擁有奴隸,他們則認為自己州的政府有權自決,若不能自決便要退出聯邦政府。林肯慎思之後決定反對奴隸制度。他與政敵杜拉司(Stephen A. Douglas)七次公開辯論,駁斥奴隸制度為「道德上、社會上、政治上的罪行。」他說:「我不相信一個國家可以一半自由一半奴隸。」他真誠無畏的演說,贏得了全國多數人民的共鳴。
一八六○年,反對奴隸制度的共和黨提名林肯為總統候選人。同年十一月他被選為總統。但在他就任之前,南方實行奴隸制度的七個州宣佈脫離聯邦政府,自組中央政府。雖然林肯竭力避免內戰,但南北戰爭終究發生,並且持續四年之久。內戰期間總統非常忙碌,時常有許多人求見。林肯認為每個公民都有與總統談話的權利,所以都一一接見。他從來不將南方的人民視為仇敵;他認為戰爭本身才是應該消滅的仇敵。那時軍紀嚴厲,逃兵或越規士兵常因違紀被槍殺;但林肯很同情他們,先後特赦了幾百名士兵,保存了他們的性命。士兵們很敬愛他,稱他為亞伯阿爸(Father Abraham)。林肯總統說:「當我知道自己救了一些可憐士兵的生命時,我常是睡得更甜。」當他在街上遇見士兵時,他向他們脫帽致敬。他去醫院探望傷兵,在每張床邊都停留,與每個士兵談話。當有士兵死亡時,他寫信給他們的家屬,告訴他們說自己很是悲傷。
一八六二年九月廿二日林肯頒佈了「解放奴隸宣言(Emancipation Proclamation)」,規定次年一月一日開始,在美國全地一致廢除奴隸制度,所有黑奴都重獲自由。
一八六三年七月蓋茨堡戰役,北軍戰敗南軍,林肯去為士兵主持獻墓禮,在火車上他寫了幾行字,行禮時在三分鐘之內便講完。這演說詞便是世界聞名,極為精闢的蓋茨堡演說(Gettysburg Address)──以「八十七年前,我們的先祖在美洲以自由的構想建立了一個新國家,信奉人人天生平等」為始,在「民有、民治、民享的政府將不會從世上消滅」為終。短短二百六十多字成為美國精神永垂不朽的代表。
一八六五年四月九日南軍的李將軍(Robert E. Lee)向北軍的葛將軍(Ulysses S. Grant)投降,內戰就此結束,全國歡騰。五日之後,林肯總統偕妻到福特劇院觀劇,被兇手布希(John W. Booth)暗殺,美國南北全民一致為他哀悼。
林肯總統被暗殺的前一週一個晚上,狀甚嚴肅地向夫人與白宮的助手說:「約十日前,我睡得很晚,因為我在等候前線的重要消息。我很疲倦,臥床不久後便入睡了。夢便開始,我的周圍好似有死寂的氣氛。接著我聽見有輕微的哭泣聲,像有一群人在哭。我夢裡離床往樓下探望,那裡悲憐的泣聲劃破了沉默,卻看不見哭泣的人,我從一個房間到另一個房間,遇有同樣悲痛的哀聲。每間房都有光,室內佈置如常;但是這些哀悼得好似心碎的人在哪裡呢?這是甚麼意思?我決意要找到這神秘而驚人的原因,我再向前走,直至到了『東房』我便進去。在那裡我所遇見的驚駭叫人作嘔。我面對一臺靈柩,上面有一屍體裹在喪服裡,周圍有駐兵守著。有一群人在,有些人頹喪地注視著面部遮住的屍體,另一些人在哀憐地哭泣。我問一個駐兵說:『白宮裡是誰死了?』『總統。』他回答說:『被人暗殺了!』於是房內群眾大為悲傷起來。」總統夫人說:「這多恐怖!我希望你不曾將這夢說出來。」林肯總統安慰她說:「瑪莉,這只是一個夢而已,讓我們不要再提,試著忘記它吧!」林肯總統在這夢裡醒後便翻看聖經。
林肯總統在世五十六年多,堅苦不斷與邪惡搏鬥,作正義的忠勇戰士。他的言詞滿有仁愛與智慧,有如聖經的迴響,常為後人引用,今舉一些例子如下:
「生命好像文章,不在乎長短而在乎內容。」
「你可以一時欺騙一切的人,或永遠欺騙某些人;但你不能永遠欺騙所有的人。」
「以惡意對無人;以仁愛對眾人。」
「我不願作為一個奴隸,因此,我也不願作為一個奴隸的主人。」
「剝奪他人自由的,他們自己也不配得著。」
「只有一個方法教導孩子走該走的路,這方法便是自己走這條路。」
「我不了解為甚麼人會這樣渴望錢財。財富只是我們個人不需應用的多餘之物而已。」
「聖經某處告訴我們,人是極其自私的。我想即若聖經沒有告訴我們,我們也會發現這事實。」
「武力可以戰勝一切,但它的勝利不會持久。」
「讓我們置信於正義的力量;由此信仰,讓我們敢於執行所認知的義務。」
「讓沒有房屋的人不要將他人的房屋拆毀,讓他為自己勤勞建造。這樣,由於他的模範,所造的房屋也不致被他人的暴力所毀。」
「選票強於子彈。」
「若一個人對得起自己,並且認為與造他的上帝有關,則很難使他自覺可憐。」
「我知道有一位上帝,並且祂恨惡不義與奴役。」
「若我們做得對,上帝必與我們同在;若上帝與我們同在,我們必不致失敗。」
「當我知道甚麼是上帝的旨意時,我便去做。」
「當我發覺自己的意見是錯誤的時候,我便趕快放棄它。」
「重要的原則是必須不屈不撓的。」
「一個誠實的人是上帝最偉大的工作。」
「上帝並不是將善與惡放在人面前,讓他自己選擇;相反地,祂告訴他有一株樹的果子不可吃,否則必會死亡。」
「一切有關人可貴的幸福,今生的與來生的,都在聖經中說出了。