簡介
猶太會眾在本書展現出與先前大不一樣的面貌；處境大大改進，相對前不久在巴比倫的時候要喜人得多，但卻遠不如以往的雄風。乾枯的骸骨復活了，但卻是取了奴僕的樣式；被擄的軛已然除去，但頸項上負軛的痕跡仍在。不再有君王，冠冕從他們的頭上落下（耶利米哀歌
5：16）。他們仍然蒙福，有先知出現，在重建過程中引導他們，但很快連先知預言也止息，直到那至大的先知和祂的先驅出現。本書的故事應驗了耶利米關於猶太人被擄巴比倫後七十年回歸的預言，也預表末世預言的應驗，關乎福音教會蒙拯救，脫離新約的巴比倫。以斯拉將那場大拯救的歷史記錄下來，流傳給教會。以斯拉這個名字意思是幫助者，他實在是百姓的幫助。他在第
7 章正式登上舞臺，那裡有一段關於他的描述。本書說的是：I。猶太人從被擄之地回歸（第 1-2 章）。II。重建聖殿，遇到攔阻，最後建成（第 3-6 章）。III。以斯拉到達耶路撒冷（第 7-8 章）。IV。他在那裡發揮作用，要求眾人休掉所娶的外邦女子（第 9-10 章）。猶太民族重新崛起，這開頭雖小，末後卻必大大加增。
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第一章
本章說的是：I.波斯王塞魯士下詔通告，釋放所有被擄到巴比倫的猶太人，並在耶路撒冷建造殿宇
（第 1-4 節）。II.許多人聞訊回歸（第 5-6 節）。III.王吩咐歸還殿裡的器皿（第 7-11 節）。猶太人蒙拯救的黎明到了。
塞魯士通告（主前 536 年）
1-4。1 波斯王塞魯士元年，耶和華為要應驗藉耶利米口所說的話，就激動波斯王塞魯士的心，使他下詔通告全國說：
2 「波斯王塞魯士如此說：『耶和華天上的神已將天下萬國賜給我，又囑咐我在猶大的耶路撒冷為祂建造殿宇。3
在你們中間凡作祂子民的，可以上猶大的耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和華－以色列神的殿（只有祂是神）。願神與這人同在。4
凡剩下的人，無論寄居何處，那地的人要用金銀、財物、牲畜幫助他，另外也要為耶路撒冷神的殿甘心獻上禮物。』」
這裡要注意的是：
1. 被擄的猶太人在巴比倫的處境。從各方面看都極其糟糕：置身在恨惡他們之人的權勢之下，一無所有；沒有殿，沒有壇；若想唱詩，就被仇敵譏笑，但仍有先知在他們中間。以西結和但以理潔身自愛，與外邦人有別。有的猶太人在宮裡當了官，也有的安居在當地，盼望有朝一日重歸故土；因著這樣的盼望，他們保持了各家族的族譜，保存了信仰知識，遠離偶像。
2. 當時政府的處境。尼布甲尼撒作王第一年，就是約雅敬第四年，許多人被擄了去；按萊福特博士1的說法，他作王共四十五年，兒子米羅達乃是惡王，在位二十三年，孫子伯沙撒作王三年，一共七十年。經上指責尼布甲尼撒，說他不釋放被擄的人歸家（以賽亞書 14：17）。但以理告訴他，如果他憐憫可憐的猶太人，或者他的平安可以延長（但以理書 4：27）。但巴比倫終於惡貫滿盈，被瑪代的大流士和波斯的塞魯士所滅；這段故事在但以理書第
5 章出現過。大流士年邁，將政權交給了塞魯士，而塞魯士則成了猶太人蒙拯救的器皿，他一旦控制巴比倫國，就立即下詔；可能是他存心要與尼布甲尼撒對著幹（他將其全家剪除），喜悅將他所行的盡數翻轉，也可能是出於國策，要把新政府塑造成憐憫溫和的形象，也可能（如有的人所說）他誠心尊重以賽亞的預言；當時以賽亞書問世已有 150 年，其中指名道姓，說他必為神成就此事，神也必為他行大事（以賽亞書 44：28；45：1 等），也許身邊的人將這段話指給他看。他的名字（有人說）在波斯語中意思是日頭，因他把光和醫治之能帶給神的會眾，並且他預表基督，基督乃是 公 義 的 日 頭 （瑪拉基書 4：2）。有人說他的名意思是父，基督乃是永在的父（以賽亞書 9：6）。
1約翰·萊福特（1602–1675）：英國神職人員，猶太拉比學者。
這裡告訴我們：
I。這通告因何而起。耶和華激動塞魯士的心。注意： 王
的 心 在 耶 和 華 手 中 ， 好 像 隴 溝 的 水 隨 意 流 轉 （箴言 21：1）。經上說塞魯士不認識神，不知如何事奉祂，但神認識祂，也知道如何使用祂成就自己的目的（以賽亞書 45：4）。神影響世人的心，以此掌管世界，世人在任何時候行善，都是因為神激動他們的心，令他們產生念頭，給他們悟性，作正確判斷；他隨己意引導他們的意願。所以無論何時，只要神的教會得了益處，神就應當得榮耀。
II。這裡提到耶利米的預言，神不但藉著他應許他們必回歸，還藉著他定下回歸的日期；恩待錫安的日子如今到來。神命定七十年（耶利米書 25：12；29：10）；祂在以色列蒙拯救出埃及的事上信守諾言，一天不差（出埃及記 12：41），這次果然也很守時。塞魯士所行的，很久以前就有預言，乃是使神僕人的話語立定（以賽亞書 44：26）。耶利米生前被恨惡被藐視，但日後神卻按祂的旨意，使他大得尊榮，就連強大的王都受影響，不得不按神藉著耶利米口中所出的話來辦事。
III。通告的日期。在他作王的第一年，不是在出生地波斯作王第一年，而是在征服地巴比倫作王第一年。人心若被激動，從神開始，早早事奉祂，就必大得尊榮。
IV。通告的發佈，又是口傳（吩咐大聲詔告全國，好比禧年的角聲，諸多慘痛日子之後，終於迎來喜慶的安息年，宣告被擄的得釋放），又是白紙黑字，寫成文字，發往遠處各省，包括十個支派所散居的亞述和米底亞（列王紀下 17：6）。
V。釋放通告的大意。
1. 通告的前言道出了緣由和考量（第 2 節）。他的心思似乎被耶和華的知識所光照（他稱神為耶和華），就是以色列的神，獨一的真神，天上的神，天下萬國的主宰；他說（第 3 節）： 只 有 祂 是 神 ，獨一的神，超越萬有的神。他自小雖不認識神，神卻使他後來略知一二，乃至在這件事上定睛於神。他聲稱他如此行：
（1）是感謝神施恩與他：耶和華天上的神已將天下萬國賜給我。這話有點虛榮的口氣，因為天下還有許多國家與他無關，但他指的是神已將賜給尼布甲尼撒的列國賜給了他，而尼布甲尼撒的版圖極其遼闊（但以理書 4：22；5：19）。注意：神是權柄的源頭；地上萬國都在祂掌握之中；凡是得國的，都是拜祂所賜；凡是有權有勢的，都應當看作是受祂的託付，理當多多事奉祂。
（2）是聽從神。祂囑咐我在耶路撒冷為祂建造殿宇；也許是藉著異夢或夜間的異象，又有以賽亞的預言為證，那裡預言了他所行的。神常常囑咐以色列人，他們不聽，這位外邦人的王倒聽從，真叫他們罪上加罪。
2. 他允准國中所有的猶太人上耶路撒冷，建造耶和華的殿（第 3 節）。他敬畏神：
（1）因而不顧政府的世俗利益。這麼多勞力留在國中，原本符合國策；如今允許他們離開，在故土再次紮根，那樣做極不明智，然而最好的國策是虔誠。
（2）因而不顧本國的信仰。為何不吩咐他們為巴比倫或波斯神建造廟宇？因為他相信以色列的神是天上的神，於是就要求屬神的以色列單單敬拜祂。願他們奉耶和華-他們神的名而行（彌迦書 4：5）。
3. 他還附加了徵稅條款，用來幫助無力負擔路費的窮人（第 4 節）。“凡剩下的，若有無力負擔去耶路撒冷路費的，那地的人要幫助他。”有人將之理解為吩咐地方官員動用貢銀相助，如 6：8 所言。但也可能是授權給被擄的，從有愛心的臣民接受周濟和奉獻。想必猶太人平時在鄰舍當中表現甚好，人人願意出手相助；這是出於愛心，而當時的埃及人願意相助，則是出於厭倦。至少許多人如此行，是因為政府妥善處理此事。塞魯士不僅衷心祝願回歸的（ 願 神 與 這
人 同 在 ；第 3 節），還主動提供一切所需。他知道他們當中有能力的，必為神的殿甘心獻上禮物，用以重建；但除此之外，他還願意從國庫支取費用。凡是衷心祝願建殿的，都有實際行動。
5-11。5 於是，猶大和便雅憫的族長、祭司、利未人，就是一切被神激動他心的人，都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿。6
他們四圍的人就拿銀器、金子、財物、牲畜、珍寶幫助他們，另外還有甘心獻的禮物。7 塞魯士王也將耶和華殿的器皿拿出來，這器皿是尼布甲尼撒從耶路撒冷掠來、放在自己神之廟中的。8 波斯王塞魯士派庫官米提利達將這器皿拿出來，按數交給猶大的首領設巴薩。9 器皿的數目記在下面：金盤三十個，銀盤一千個，刀二十九把，10
金碗三十個，銀碗之次的四百一十個，別樣的器皿一千件。11 金銀器皿共有五千四百件。被擄的人從巴比倫上耶路撒冷的時候，設巴薩將這一切都帶上來。
這裡說的是：
I。塞魯士通告一出，其他人有何回應。
1.他允准猶太人上耶路撒冷，便有許多人上去（第 5 節）。為首的是猶大和便雅憫的族長；這些都是有名聲、有經驗的人，其地位在弟兄之上，在本份的事上自然也帶頭。祭司和利未人（理當如此）也在第一批面向錫安的人當中。善工要開展，唯願傳道人帶頭。與他們同行的，都是神所感動上去的。神激動塞魯士的心宣告釋放令，也激動他們的心得享釋放令的好處，因為此事成就，
不 是 倚 靠
勢 力 ， 不 是 倚 靠 才 能 ， 乃 是 倚 靠 萬 軍 之 耶 和 華 的 靈 （撒迦利亞書 4：6）。對有些人來說，也許留在巴比倫的誘惑很大。他們早已定居，與鄰舍關係融洽，很容易說： 我 們 在 這 裡 真 好 （馬太福音 17：4）。回歸多有不便，路途遙遠，拖家帶口遠行不便，故鄉對他們而言有如外鄉，通往故鄉的路從未走過。上耶路撒冷去？那裡能有何作為呢？那地早已荒涼，又地處仇敵中間，很容易淪為獵物。許多人有這樣的顧慮，希望留在巴比倫，至少不願和第一批同去。但也有人克服了這些困難，願意打頭陣，不怕路上有獅子，不怕街上有獅子，乃是被神所激動的。神藉著聖靈和恩典，使他們滿心嚮往自由，熱愛故鄉，渴望坦然公開地操練信仰。神若任由他們作決定，任由他們與屬血氣的商議，他們就會留在巴比倫；但他激動他們面向錫安，像陌生人那樣詢問通往錫安的路（耶利米書 50：5）；他們作為新的一代，有如先祖亞伯拉罕離開這迦勒底之地，出去的時候，還不知往哪裡去（希伯來書 11：8）。注意：我們無論有何善行，都是由於神的恩典，是祂激動我們的心行善，是祂在我們裡面動工，使我們有心行善，也有能力行善。我們的心思生來傾向於地面和地面上的事；如果心思向上，有何好的念頭，好的行為，那必是神激動了我們的心。福音的呼召好比塞魯士的通告，報告
被 擄 的 得
釋 放 （路加福音 4：18）。無論是被捆綁在罪的不義權勢之下，還是被捆綁在神的公義審判之下，都可藉著耶穌基督得自由。無論何人，只要藉著悔改和信心歸向神，向神盡本份，以神為樂，耶穌基督都為他開了路，願他上去，擺脫罪的奴役，進入神兒女自由的榮耀（羅馬書 8：21）。這恩典臨到所有的人。基督按父所賜給祂的天上地下所有的權柄（馬太福音 28：18）（遠超所賜給塞魯士的國；第 2 節），又按所給祂的託付，建造神的殿，在世上建立教會，就是神國在人間。不少人聽見這歡喜的聲音，仍選擇在巴比倫等死，貪愛罪孽，不願面對聖潔生活的艱難；但也有人衝破阻攔，決心建造神的殿，以信仰為樂，不惜代價，乃是被神激動他心的人，是勝過屬世屬肉體的人，是在祂掌權的日子甘心的人（詩篇 110：3）。因此，雖有許多人死在巴比倫，天上的迦南仍住滿了人；福音傳開，並不徒然。
2.
他吩咐各地的人要出手相助，於是他們就伸出援手（第 6 節）。他們四圍的人個個奉獻財物，負擔旅途費用，幫助他們建造家園，建造神的殿。會幕建造，用了埃及的擄物，第一聖殿建造，用了外邦人的勞力，第二聖殿建造，同樣有迦勒底人的貢獻，這一切都表示日子將到，外邦人要進入教會。神有能力隨己意感動外邦人的心，叫他們善待祂的百姓，叫那些原本削弱他們的，反過來堅固他們。 地 卻 幫 助 婦 人 （啟示錄 12：16）。留守的猶太人出於愛神、愛神殿的原則，甘心獻禮物，巴比倫人也多有奉獻，也許未必甘心情願，而是神的能力在他們心裡動工，就連他們自己都說不清緣由。
II。塞魯士通告一出，自己有何行動。他為了證明他關心神的殿是出於真心，不但釋放神的百姓，還歸還殿裡的器皿（第 7-8 節）。請注意看這裡：
1. 神按祂的旨意，保護殿裡的器皿，沒有失落，沒有損壞，也沒有和別的器皿混淆，導致無法區分，而是樣樣物歸原主。同樣地，神也關懷活的器皿，乃是蒙憐憫的器皿， 得 榮 耀 的 器 皿 （羅馬書 9：23）；經上說： 主 認 識 誰 是 祂 的 人 （提摩太後書 2：19-20），乃至他們當中無人滅亡。
2. 這些器皿雖曾被置放在偶像廟裡，可能還在膜拜偶像時使用過，但仍歸還，為神所用。神收回屬祂自己的，壯士的擄物要被征服者所用。
3. 猶大即便在被擄之地，仍有首領，名叫設巴薩，想必和所羅巴伯是同一個人，在此稱為猶大的首領；迦勒底人稱他為設巴薩，意思是在患難中喜樂，但他在本民中卻用所羅巴伯這個名，意思是巴比倫的外人；他看自己為巴比倫的外人，把耶路撒冷當成自己的家；不過按約瑟夫1的說法，他是巴比倫王的護衛長。他關心猶太人的事，對他們有相當的權柄，可能自從約雅斤死後就是如此（又名耶哥尼雅）；他是大衛家的後裔，約雅斤立他作了繼承人。
4. 聖物按數交給了他（第 8 節），他一路護送，安全抵達耶路撒冷（第 11 節）。建造神殿的人得了大量貴重的器皿，直接置放在殿中，便大得鼓舞。神的聖禮堪比聖所中的器皿，雖被新約的巴比倫所玷污和褻瀆，然而日子將到，起初的用途和本意必恢復；神所制定的，一點一劃都不能廢去。
1約瑟夫（37-約 100）：第一世紀羅馬帝國時期猶太歷史學家，著有《猶太戰爭史》，《猶太古史》等書。
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