簡介
前面兩卷書說的是神藉著天意看顧被擄回歸的猶太人，並大大恩待他們；但仍有很多人對神的殿，對聖地和聖城熱忱不足，沒能排除萬難離開異鄉。也許你會覺得這些人配不上以色列的名號，應當被排除在神的特別保護之外；但神不按我們的愚昧和軟弱待我們。我們在本書見到，不僅是回歸猶大地的，就連散居在別國的猶太人也蒙眷顧，乃至本當註定要滅亡的，像被宰的羊，居然也得奇妙保護。這個故事由誰起草，我們不能確定。末底改完全有能力按他所知道的，寫出其中幾段來，因為他在裡面戲份不少；並且書中提到他寫信告訴他的民為何要守普珥日（末底改記錄這事，寫信與所有的猶大人；9：20），因而我們有理由相信他也是全書的筆者。這個故事說的是有人陰謀陷害猶太人，想要將他們趕盡殺絕，但卻由於一系列偶發事件，這陰謀最後被奇妙挫敗。本書最簡明的注解就是一口氣將它讀完，因為後面的事件解釋先前的，揭示其中的天意。書中沒有提神的名，但後加的次經（不在希伯來原文中，猶太人也從未將之收入正典）共有六章，開頭一句是這樣的：那時末底改說，神行了這些事。書中雖沒有神的名，卻有神的指頭，他導演了許多小事件，最終使他百姓得救。故事的細節不但引人入勝，很有觀賞性，而且很能造就人，大大激發屬神百姓在危難中的信心和盼望。也許我們不能指望遇見像以色列人出埃及那樣的神蹟，但卻能指望神用挫敗哈曼陰謀這樣的作為，來保護祂的百姓。這裡說的是：I。以斯帖當了王后，末底改當了宮裡的官；二人後來都成了百姓蒙拯救的器皿（第 1-2 章）。II。亞瑪力人哈曼被惹怒，施詭計騙得王命，企圖滅絕所有猶太人（第 3 章）。III。猶太人遭大難，尤其是其中的愛國者（第 4 章）。IV。哈曼謀害末底改的陰謀被挫敗（第 5-7 章）。V。滅絕猶太人的陰謀被挫敗（第 8 章）。VI。為永遠紀念此事作安排（第 9-10 章）。整個故事證實了詩人的觀察：惡人設謀害義人，又向他咬牙。主要笑他，因見他受罰的日子將要來到（詩篇 37：12-13）。
本章有幾件事很有教導性，也很實用；但這段故事記錄下來，目的是交代以斯帖如何當上王后，日後便可發揮作用，挫敗哈曼的陰謀；這事早在哈曼尚未設謀之前就已發生，叫人感歎天意的遠見和高深。世事都在神的掌握之中。亞哈隨魯王：I。宴請所有的高官（第 1-9 節）。II。盛怒之下罷免了王后，因他打發人去請她，她卻拒絕前來（第 10-22 節）。這說明就連世人的罪惡和愚昧，神也可用來成就祂的目的；祂若不知如何從中生出美事來，必不允許惡事發生。
亞哈隨魯的筵席（主前 519 年）
1-9。1 亞哈隨魯作王，從印度直到古實，統管一百二十七省。2 亞哈隨魯王在書珊城的宮登基；3 在位第三年，為他一切首領臣僕設擺筵席，有波斯和米底亞的權貴，就是各省的貴冑與首領，在他面前。4
他把他榮耀之國的豐富和他美好威嚴的尊貴給他們看了許多日，就是一百八十日。5 這日子滿了，又為所有住書珊城的大小人民在御園的院子裏設擺筵席七日。6
有白色、綠色、藍色的帳子，用細麻繩、紫色繩從銀環內繫在白玉石柱上；有金銀的床榻擺在紅、白、黃、黑玉石的鋪石地上。7
用金器皿賜酒，器皿各有不同。御酒甚多，足顯王的厚意。8 喝酒有例，不准勉強人，因王吩咐宮裏的一切臣宰，讓人各隨己意。9
王后瓦實提在亞哈隨魯王的宮內也為婦女設擺筵席。
這亞哈隨魯是哪一個波斯王，學者們各持己見。故事中說末底改也在來自耶路撒冷的被擄之人當中（2：5-6），由此看來這亞哈隨魯應該是波斯王朝較為早期的王。萊福特1博士認為他就是阻攔聖殿建造的亞達薛西，又名亞哈隨魯（以斯拉記
4：6-7），與他的瑪代族曾祖父同名（但以理書 9：1）。這裡說的是：
I。他版圖遼闊。大利烏和古列作王期間只有一百二十位總督（但以理書 6：1），此時卻有了一百二十七位，從印度直到古實（第 1 節）。王朝過大，遲早要被自身的重量壓垮，往往得地多快，失地也多快。這樣的霸權一旦落入惡人手裡，就危害更大，但若掌握在義人手裡，就行善更多。基督的國遠大於他的國，至少將來要比他的大，那時世上的國都屬於祂；基督的國必永存。
1約翰·萊福特（1602–1675）：英國神職人員，猶太拉比學者。
II。。他的宮廷極其華麗。他一旦覺得政權穩固，帝國強盛，驕傲的心也就隨之興起；他舉辦了一場極為誇張的盛宴，不惜勞民傷財，只為把他榮耀之國的豐富和他美好威嚴的尊貴給他們看（第 4
節）。這是虛榮，是徒然貪愛虛榮，因為無人懷疑帝國的豐盛，也無人與他爭名。倘若他能像後面幾任王那樣，為建造聖殿、維持聖所供奉（以斯拉記 6：8；7：22）多作貢獻，以此展示王國的豐盛和尊貴，那該多好啊！亞哈隨魯舉辦了兩場筵席：
1. 一場宴請貴胄和總督，持續一百八十日（第 3-4 節）。未必是他在這段時間天天和同一批人宴樂，有可能是今天宴請一省的貴胄和總督，明天宴請另一省的，而他和貼身隨從則是天天大吃大喝。迦勒底版本的譯者比較大膽，在故事中添加了不少情節；他說臣僕中有人謀反，這場盛宴是為了慶祝平息叛逆。
2. 另一場宴請所有人，包括大小人民，持續七日，有的在這日，有的在那日；因為沒有這麼大的宴會廳，就在禦園的院子款待他們（第 5 節）。用幔子將院子隔成數間，也可能是支搭帳棚，款待賓客，一應飾物極其精緻富貴，所坐的床榻或長椅和腳下所鋪的也都十分精緻（第 6 節）。真是寧可在靜處粗茶淡飯，或自娛，或與摯友共用，強如這喧嚷吵雜的酒宴。
III。雖然如此，這場酒宴在某些方面還是很有秩序的；不像伯沙撒的筵席，只會稱頌假神，玷污聖所器皿（但以理書 5：3-4）。不過迦勒底譯者說這場筵席也動用了聖所的器皿，令虔誠的猶太人心痛；也不像希律的筵席，把先知的首級當成最後一道菜。從這裡的描述來看，有兩件事值得稱讚：
1. 不強迫人喝酒：喝酒有例，可能是最近擬定的新法；不准勉強人，不可再三勸酒（如約瑟夫2所解釋的）；不送酒杯到人前，讓人各隨己意（第 8 節），若有喝過量的，那就只好怪自己；王命尊重不貪杯的，喝醉的自然就少。就連外邦人的王都如此慎重，還是大宴群臣之際，真叫許多自稱基督徒的羞愧，他們以為若不勸賓客喝酒，不輪番勸酒（無異於擴散罪孽和隨之而來的死），就不足以盡地主之誼，不算款待賓客。經上說這樣的人有禍了；但願他們念到這經文就顫抖（哈巴谷書 2：15-16）。這是奪人理性，奪人珠寶，使人變得愚蠢，真是害人不淺。
2約瑟夫（37-約 100）：第一世紀羅馬帝國時期猶太歷史學家，著有《猶太戰爭史》，《猶太古史》等書。
2. 男女不共舞；男士和女士分開，不像伯沙撒的筵席，妻妾與他同飲（但以理書 5：2），也不像希律的筵席，女兒在他面前跳舞。瓦實提在自己宮裡宴請女賓，不在御園的院子露面，而是在王宮內院（第 9 節）。由此看來，王在前面展示他的威嚴尊貴，王后和眾女則在後面展示她們的端莊賢淑，而女性的威嚴尊貴就在於此。
瓦實提拒絕露面；瓦實提被廢（主前 519 年）
10-22。10 第七日，亞哈隨魯王飲酒，心中快樂，就吩咐在他面前侍立的七個太監米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達、甲迦，11
請王后瓦實提頭戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因為她容貌甚美。12 王后瓦實提卻不肯遵太監所傳的王命而來，所以王甚發怒，心如火燒。
13-14 那時，在王左右常見王面、國中坐高位的，有波斯和米底亞的七個大臣，就是甲示拿、示達、押瑪他、他施斯、米力、瑪西拿、米母干，都是達時務的明哲人。按王的常規，辦事必先詢問知例明法的人。王問他們說：15
「王后瓦實提不遵太監所傳的王命，照例應當怎樣辦理呢？」16 米母干在王和眾首領面前回答說：「王后瓦實提這事，不但得罪王，並且有害於王各省的臣民；17
因為王后這事必傳到眾婦人的耳中，說：『亞哈隨魯王吩咐王后瓦實提到王面前，她卻不來』，她們就藐視自己的丈夫。18
今日波斯和米底亞的眾夫人聽見王后這事，必向王的大臣照樣行；從此必大開藐視和忿怒之端。19 王若以為美，就降旨寫在波斯和米底亞人的例中，永不更改，不准瓦實提再到王面前，將她王后的位分賜給比她還好的人。20 所降的旨意傳遍通國（國度本來廣大），所有的婦人，無論丈夫貴賤都必尊敬他。」21 王和眾首領都以米母干的話為美，王就照這話去行，22
發詔書，用各省的文字、各族的方言通知各省，使為丈夫的在家中作主，各說本地的方言。
這裡說的是亞哈隨魯筵席上的歡樂氣氛被打斷，原因不像約伯兒女的筵宴， 有狂風從曠野刮來（約伯記 1：19），也不像伯沙撒的筵宴，有指頭在牆上寫字（但以理書 5：5），而是因他自己的愚昧所致。筵宴末了，王和王后之間鬧出不愉快來，筵宴不歡而散，賓客黯然蒙羞而去。
I。王喝多了，竟派人去叫瓦實提到他面前來，這必是王的不是；當時有許多人在場，其中喝多的也不少。他飲酒快樂，定要瓦實提身穿盛裝，頭戴王后冠冕來見他，叫總督和眾人一睹她的風采，方得稱心（第 10-11 節）。他如此行：
1. 是羞辱自己這個作丈夫的，他本當保護妻子的端莊，而不是危害，本當為她遮眼（創世記 20：16），而不是暴露。
2. 是貶低自己這個作王的，她為美德的緣故也許會拒絕的事，他竟然吩咐她去做。波斯女子一般不在眾人跟前抛頭露面，他不徵求她意見，而是直接下令，要她當眾做一件極其不雅的事，真是給她出難題。若不是喝多了，失去了理性，必不會如此行，甚至提都不准提。一杯酒進去，智慧就離去，理性也隨之離去。
II。瓦實提拒絕了他的要求，這也許是她的不智。他派了七位高官使者去請，並且是當眾邀請，她還是不肯來（第 12 節）；約瑟夫說他多次派人去請，她仍不賞臉。如果她出場，就明顯是出於順從，端莊的形象不會受影響，也不會成為壞榜樣。此事本身不算犯罪，若能變通，聽從王命，就會更有尊榮。她拒絕出來，可能是出於傲慢，倘若如此，那就是惡事；她無視王命，不願前來，令他顏面掃地！他正在展示國威，但卻把家醜展示了出來，妻子隨心所欲的個性被暴露。同負一軛的相互爭吵，無論如何都是不愉快的，但若當眾爭吵，那就是醜聞，令人臉紅心煩。
III。於是王大怒。管轄一百二十七省的王，竟然管不住自己的脾氣，他甚發怒（第 12 節）。他若想得安慰，若想顧及自己的聲譽，就該止息怒氣，不計較妻子的冒犯，就該付之一笑。
IV。他雖動怒，仍先與謀士商議；先前他有七名太監執行王命，還有名有姓（第 10 節），現在又有七名謀士商議王命。權力越大，越需要聽取意見，方能不濫用權力。這七位謀士都很有學問，都是達時務的明哲人，精通時務，極受王的信任和器重，常見王面，在國中坐高位（第 13-14 節）。這樣的謀士多，人便安居（箴言 11：14）。
1. 王詢問這個智囊團（第 15 節）：瓦實提不遵王命，照例應當怎樣辦理呢？請注意看：
（1）縱然犯罪的是王后，法律上也該有個說法。
（2）縱然大怒的是王，仍要照法律行事。
2. 米母干提議，瓦實提不遵王命，理當被貶。有人覺得他提出這樣嚴厲的建議，並且其餘的都附從，是因為他們知道這樣能取悅於王，既能滿足他當下的怒氣，又能滿足他日後的情慾。但約瑟夫所說的正相反，他說他深愛瓦實提，如果在法律上能說得通，本不願為此事將她打入冷宮；這樣看來，米母干的提議是為守法，出於大眾的利益。
（1）他表示王后不遵從丈夫，若任其發展，不予追究，必有惡果，導致為人妻者不聽從丈夫，在家中稱霸。王和王后之間若只在私底下不愉快，即便她爬到了頭上，也是二人之間的事，縱有爭吵，也可私下解決；但此事是當著眾人的面，也許當時與王后同在筵席的婦人見她拒絕，便心中暗喜，這樣的壞榜樣會在國中造成極壞影響。如果王后一發脾氣，王就得聽話（尋常百姓家往往效法王的行為），那麼當妻子的就會變得張狂蠻橫，藐視丈夫，而被藐視的丈夫縱然心中不滿，也無可奈何；妻子的爭吵如雨連連滴漏（箴言 19：13；27：15）；參考箴言 21：9；25：24。當妻子的本當尊敬自己的丈夫（以弗所書 5：33），不可藐視，本當順從（彼得前書 3：1），不可轄制，不然就會生出無盡的罪惡、煩惱、混亂和各樣惡行。坐高位的應當謹慎，不可開此先例（第 16-18 節）。
（2）他表示若下令廢去瓦實提，必有好結果。想必他們在廢她以前，先打發人去問她是否願意順服，願意認錯，並請求王的寬恕；若得如此，就可有效避免成為壞榜樣，罷免令便可收回；但她可能一意孤行，堅稱她有權隨己意行，不論王是否喜悅；於是他們作出判決，不准她再到王面前，並且這判決將永不更改（第 19 節）。他們希望這樣的判決可叫所有的婦人都必尊敬丈夫，無論貴賤，無論是貴婦，本身尊貴，還是小人物的妻子，丈夫卑賤，都必尊敬丈夫（第 20 節）；這樣，男子就可在家中作主（本當如此），妻子順從，兒女和僕人也都順從。維護家庭秩序，符合邦國的利益。
3. 於是王按所提議的降旨，王后犯了藐視罪，按律被貶，別的妻子若在丈夫面前不盡責，也當如此蒙羞（第 21-22 節），難道她們比王后還強嗎？這道聖旨無論是順應王的脾氣，還是順應他的政策，神的旨意都因此成全，是為以斯帖問鼎王后桂冠鋪平道路。
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