第二章
本章記錄了兩件事，都是為日後猶太人蒙拯救脫離哈曼的謀害作預備：I。以斯帖晉升為王后，取代瓦實提。競爭這尊位的有許多候選人（第 1-4 節）；但以斯帖作為孤兒，又是被擄的猶太女子（第 5-7 節），卻先得王宮總管的賞識（第 8-11 節），繼而又得王的賞識（第 12-17 節），最後被冊封為王后（第 18-20 節）。II。末底改發現有人要害王的性命，立下大功（第 21-23 節）。
以斯帖晉升；以斯帖被選為王后（主前 514 年）
1-20。1 這事以後，亞哈隨魯王的忿怒止息，就想念瓦實提和她所行的，並怎樣降旨辦她。2
於是王的侍臣對王說：「不如為王尋找美貌的處女。3 王可以派官在國中的各省招聚美貌的處女到書珊城的女院，交給掌管女子的太監希該，給她們當用的香品。4
王所喜愛的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這事為美，就如此行。
5 書珊城有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。6 從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。7 末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（後名以斯帖），因為她沒有父母。這女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她為自己的女兒。8
王的諭旨傳出，就招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的希該；以斯帖也送入王宮，交付希該。9 希該喜悅以斯帖，就恩待她，急忙給她需用的香品和她所當得的分，又派所當得的七個宮女服事她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。10
以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。11 末底改天天在女院前邊行走，要知道以斯帖平安不平安，並後事如何。
12 眾女子照例先潔淨身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物。滿了日期，然後挨次進去見亞哈隨魯王。13
女子進去見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她。14 晚上進去，次日回到女子第二院，交給掌管妃嬪的太監沙甲；除非王喜愛她，再提名召她，就不再進去見王。
15 末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。16
亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。17 王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。18
王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。
19 第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。20 以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵末底改的命，如撫養她的時候一樣。
我們在前章看見神如何叫尊貴的從高位上跌下來，這裡又看見他如何叫卑微的升為高，正如聖母馬利亞在她的歌中所言（路加福音 1：52），以前的哈拿也說過類似的話（撒母耳記上 2：4- 8）。瓦實提被降為卑，只因高傲，以斯帖被升為高，只因謙卑。請注意看：
I。為了取悅于王，要另選妻子取代瓦實提，這其中的過程極其誇張。約瑟夫說王怒氣平息以後十分憂愁，極其懊惱；他很想與瓦實提和好，但按照國法，判決一出，不可收回；眾臣宰為了使他忘記她，便商議先給他物色一大堆嬪妃，然後再從中選出他最滿意的來當王后，取代瓦實提。君王嫁娶之事常與國策和利益相關，或為擴張版圖，或為堅固盟約；但這次卻是要物色一位能討他歡心的，不論貧富，不論貴賤。要取悅于王，還真不容易！仿佛他擁有能力和財富，不為別的，只為滿足肉體，享盡榮華富貴；其實與屬神屬靈的喜樂相比，那些東西不過是銅銹，是渣滓。
1. 國中各省要為他物色美貌處女，由專人負責挑選（第 3 節）。
2. 宮裡要為她們騰出地方，派專人負責管理，確保她們所需的具都齊全。
3. 要花至少十二個月潔淨自己，其中從別國來的更需如此，又要潔淨，又用香料（第 12 節）。即便是大自然的傑作，也要借助于人為的，才能贏得虛空屬世之人的歡心。
4. 這些女子一旦與王同寢，就永遠寡居，除非王喜愛，再次召她（第 14 節）；她們被當作王的嬪妃，按例得王的俸祿，不可再嫁。由此可見，人一旦荒廢了神的啟示，所行的何其荒唐！這是神任憑他們生出惡念來，要刑罰他們拜偶像。創造的律例源自神造人，一旦被干犯，以造男造女為基礎的另一條律例也就被干犯。可見世人實在需要基督的福音，方能除去肉體的情慾，回歸起初所定的。這還不是暗中行事，而是公開的，凡是認識基督的，就是提起來也是可恥的（以弗所書 5：12）。
II。以斯帖當上了王后，終究是天意。若有人舉薦她給亞哈隨魯當王后，他定會不屑一顧，斷然拒絕；但數女之後，輪到她的時候，眾女雖精明聰慧，高雅怡人，以斯帖出類拔萃，竟然贏得了王的青睞，也贏得了隨之而來的尊貴，就連競爭對手都服她。如派翠克主教所言，若有人說她榮登寶座是犯了大罪，那就是無視那時那地的風土人情。與王同寢的，都算是嫁給他，是他的妾，就如夏甲是亞伯拉罕的妾；即便以斯帖沒能當上王后，雅各的眾子也無需說他待他們的妹子如同妓女（創世記 34：31）。關於以斯帖，這裡談到：
1. 她的出身和品性。
（1）她是被擄之人的後代，猶太女子，在奴役中與她的民同份。但以理和他的同伴在被擄之地做高官；他們是神差遣到那裡使他的民得好處的（耶利米書 24：5）。
（2）她是個孤兒，父母雙亡（第 7 節），他們離棄她，神卻收留她（詩篇 27：10）。若有人遭遇不幸，童年時代失去父母，後來又變得出奇的敬虔和興旺，我們就應當歸榮耀給神，感謝祂的恩典和旨意；祂也稱為孤兒的父（詩篇 68：5），並以此為榮。
（3）她是個美女，容貌俊美（第 7 節）。她最大的美在於智慧和美德，但若本身就是鑽石，當然也是個優勢。
（4）堂兄末底改是她的監護人，撫養她長大，收她為自己的女兒。七十士譯本說他原想娶她為妻；若果真如此，他就當受稱讚，因她有機會另攀高枝，他並不阻攔。願神得稱頌，因他興起友人幫助無父無母的人；不少關心孤兒教育的，日後都活著看見自己勞苦的功效，便大得安慰；願這樣的事鼓勵我們參與那敬虔的善工。萊福特博士認為這個末底改和以斯拉記 2：2 所提到的末底改是同一個人；他與第一批回歸的一同上到耶路撒冷，協助推動百姓定居，直到重建工程受阻，便回到波斯王宮，想看能否在那裡為同胞效力。末底改是以斯帖的監護人，又是養父，這裡告訴我們：
[1.] 他對她十分呵護，如親生的一般（第 11 節）：他天天在她門前走動，要知道她平安不平安，並後事如何。天意若叫人作了親戚，願他們也能如此彼此相愛，彼此眷顧。
[2.] 她對他十分尊敬。她與他雖是同輩，但論年齡卻小得多，又是他撫養長大的，於是就敬他如父，凡事照著他所囑咐的（第 20 節）。這是孤兒的榜樣：若能落入愛他們、關心他們的人手裡，願他們以責任和愛心加以回報。監護人越是沒有義務撫養，就越應當心懷感恩，尊敬並聽從監護人。這裡提到一件事，表現出以斯帖對末底改尊敬有加：她未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道（第 10 節）。他沒有叫她否認自己的籍貫，也沒有叫她撒謊，隱瞞出身；他若教她撒謊，她自然不能從命。他只是叫她不可傳揚自己的身世。事實未必都說出來，但假話卻無論如何不能說。她既生在書珊城，父母早亡，人人都以為她是波斯人，她也大可不必糾正他們。
2.
她榮登寶座。誰能想到一個猶太女子，被擄之人，又是孤兒，竟然生來是要當王后、當女王的！是的，事實如此。天意有時就是這樣，從灰塵裡抬舉貧寒人，使他們與王子同坐（撒母耳記上 2：8）。
（1）王的總管尊敬她（第 9 節），願意隨時為她效力。智慧和美德必得人尊敬。人若能確定蒙神的恩待，人也必恩待，只要對他們有好處。凡看見以斯帖的都喜悅她（第 15 節），都斷言贏得頭獎的必是她，她果然贏了。
（2）王也愛她，她與眾女不同，並不刻意打扮，除了派定給她的，她別無所求（第 15 節），但她卻最蒙悅納。自然美越多，就越得人喜悅。王愛以斯帖過於愛眾女（第 17 節）。他無需進一步試驗，也不必花時間商議，很快就決定把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后（第 17 節）。這件事發生在他作王的第七年（第 16 節），瓦實提在他作王第三年被廢（1：3），所以他有四年沒有王后。這裡特意提到：
[1.]
王賜尊榮給以斯帖。他為她設擺大筵席（第 18 節），筵席中以斯帖可能順應王的意思，在眾人跟前露面，她的順從贏得稱讚，而瓦實提在同樣的事上拒絕，就蒙受了不順從的污點。王還要豁免各省，可能指豁免賦稅，也可能指赦免罪犯；就如彼拉多在節期赦免囚犯。這是為了加添歡樂氛圍。
[2.]
以斯帖仍然尊敬她先前的監護人，仍遵末底改的命，如撫養她的時候一樣（第
20 節）。末底改坐在朝門，他的官職只到這一步，在王宮當差跑腿，也可能是看門的。這份差事是他先前就有，還是以斯帖替他謀得，這裡沒有說，但他坐在那裡，十分滿足，並無奢望；而榮升寶座的以斯帖仍按他所吩咐的行。這體現了她謙卑感恩的個性，感念他以往的恩情和平時的智慧。凡升為高的，若能感念曾經的恩人，牢記所受的良好教育，不驕傲自大，願意聽勸，並且感恩，那就是大德，值得稱讚。
末底改發現陰謀（主前 510 年）
21-23。21當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。22末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王；23究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上。
末底改發現有人要謀害王的性命，為王立功；這段故事記在這裡，因為後面又提起來，助他成功。哈曼滅絕猶太人的企圖尚未起步，神拯救他們的計劃卻已走了好幾步，這裡又是一步。神先給末底改一個機會為王效力，日後他就有更好的機會為猶太人效力。
1.
王的兩個僕人想暗算王，想要下手害他，不是囚禁他，而是取他性命（第 21 節）。可能他們覺得被王所辱，心生怨氣，也可能是王在某些事上傷害了他們。當官的常受妒忌，專橫的常被人所恨，誰願意當呢？世人當中，唯有領頭的常常提著腦袋過日子，被殺下入坑中，特別是那些在活人之地使人驚恐的（以西結書 32：25）。
2.
末底改發現了他們的叛逆行為，便通過以斯帖報告給王，使她更得王的恩寵，也替自己美言幾句。他如何得知此事，這裡沒有交代。也許他無意間聽到了他們的對話，也許他們想拉他入夥，所以就知道了。一切叛逆謀反的行為，都當以這件事為警戒：人以為可保密的，空中的鳥必傳揚這聲音（傳道書 10：20）。末底改知道後，立即打發人告知王，這應當成為一切忠臣的的功課和榜樣，若知道有人謀害王命，破壞社會治安，千萬不可隱瞞，不然就是與大眾的仇敵結盟。
3. 叛逆者罪有應得，被送上絞刑架，不過仍要先調查他們的叛逆行為，證據屬實，方可定罪（第 23 節）；這件事記載在王的日誌上，還特別提到揭發謀逆的人是末底改。當時他沒有得獎賞，史書中卻提到了他。凡事奉基督的也是如此，儘管今世獎賞甚微，要直到義人復活的時候才會有，但他們憑信心所做的工和所顯的愛心，都必記錄在冊，因為神並非不公義，不會忘記（希伯來書 6：10）。
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