第三十八章
本章和前章一樣，我們看到耶利米在眾首領的盛怒之下受盡折磨，同時也因王施恩而大得尊榮。他們待他如同罪犯，他則待他如同謀士。
I。耶利米因為說實話，被眾首領打入大牢（第1-6節）。
II。因古實人以伯∙米勒求情，王特別下令，將他從牢裡提出來，只關在護衛兵的院中（第7-13節）。
III。他在暗中與王會面，談論眼下的危機（第14-22節）。
IV。王叮囑這次會談千萬要保密（第24-28節）。
耶利米被打入大牢；以伯·米勒關心耶利米（主前589年）
1瑪坦的兒子示法提雅、巴施戶珥的兒子基大利、示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子巴施戶珥聽見耶利米對眾人所說的話，說：2「耶和華如此說：住在這城裡的必遭刀劍、饑荒、瘟疫而死；但出去歸降迦勒底人的必得存活，就是以自己命為掠物的，必得存活。3耶和華如此說：這城必要交在巴比倫王軍隊的手中，他必攻取這城。」4於是首領對王說：「求你將這人治死；因他向城裡剩下的兵丁和眾民說這樣的話，使他們的手發軟。這人不是求這百姓得平安，乃是叫他們受災禍。」5西底家王說：「他在你們手中，無論何事，王也不能與你們反對。」6他們就拿住耶利米，下在哈米勒的兒子（或譯：王的兒子）瑪基雅的牢獄裡；那牢獄在護衛兵的院中。他們用繩子將耶利米繫下去。牢獄裡沒有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中。7在王宮的太監古實人以伯∙米勒，聽見他們將耶利米下了牢獄（那時王坐在便雅憫門口），8以伯·米勒就從王宮裡出來，對王說：9「主 - 我的王啊，這些人向先知耶利米一味地行惡，將他下在牢獄中；他在那裡必因饑餓而死，因為城中再沒有糧食。」10王就吩咐古實人以伯∙米勒說：「你從這裡帶領三十人，趁著先知耶利米未死以前，將他從牢獄中提上來。」11於是以伯∙米勒帶領這些人同去，進入王宮，到庫房以下，從那裡取了些碎布和破爛的衣服，用繩子縋下牢獄去到耶利米那裡。12古實人以伯∙米勒對耶利米說：「你用這些碎布和破爛的衣服放在繩子上，墊你的胳肢窩。」耶利米就照樣行了。13這樣，他們用繩子將耶利米從牢獄里拉上來。耶利米仍在護衛兵的院中。
這裡說的是：
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| 耶和華如此說：住在這城裡的必遭刀劍、饑荒、瘟疫而死 |
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| 於是首領對王說：求你將這人治死 |
3.結果他們得了王的允准，將耶利米關進了牢房，在那裡看著他滅亡。西底家雖然有點相信耶利米是先知，是奉神的差遣，但他沒有勇氣承認這點，反倒在逼迫者的暴行面前讓步了（第5節）：他在你們手中；這是他所能給出的最糟糕的判決。我們發現在約雅敬作王期間，眾首領喜愛先知勝過王（36：25），如今他們卻惡待他勝過王，這是他們速速走向滅亡的兆頭。倘若此事關係到他自己的尊榮或利益，他就會告訴他們，君王可隨己意行事，不論他們是否願意；但此事關係到他漠不關心的神和他的先知，他就卑鄙地開溜了，還討好他們說：無論何事，王也不能與你們反對。注意：人若只在暗中善待義人，在有需要的時候卻不敢承認，也不願盡可能阻
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| 他們就拿住耶利米，下在哈米勒的兒子（或譯：王的兒子）瑪基雅的牢獄裡 |
攔義人受傷害，那麼到頭來要被追討。眾首領得了王的允准，就立即將可憐的耶利米下在瑪基雅的牢獄裡，那牢獄在護衛兵的院中（第 6 節），那是個很深的地牢，要用繩子將他繫下去，又是個很髒的地牢，沒有水，只有淤泥；他陷在淤泥中，約瑟夫1說淤泥直到他的頸項。將他下在那裡的，無疑是想在那裡弄死他，或餓死，或凍死，叫他慘死，悄無聲息，他們擔心若將他公開處死，百姓可能會因他所說的受感動，被煽動起來造反。有許多神的忠心見證人就這樣在暗中被處決，在監中餓死，到了復興的日子他們的血必要追討。耶利米在這場浩劫中做了些什麼，這裡沒有告訴我們，但他在耶利米哀歌（3：55，57）告訴我們了：耶和華啊，我從深牢中求告你的名，你臨近我，說：不要懼怕！
1約瑟夫（37-約 100）：第一世紀羅馬帝國時期猶太歷史學家，著有《猶太戰爭史》，《猶太古史》等書。
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| 以伯·米勒就從王宮裡出來，對王說：主 - 我的王啊，這些人向先知耶利米一味地行惡 |
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| 用繩子縋下牢獄去到耶利米那裡。 |
西底家會見耶利米（主前589年）
14西底家王打發人帶領先知耶利米，進耶和華殿中第三門裡見王。王就對耶利米說：「我要問你一件事，你絲毫不可向我隱瞞。」15耶利米對西底家說：「我若告訴你，你豈不定要殺我嗎？我若勸戒你，你必不聽從我。」16西底家王就私下向耶利米說：「我指著那造我們生命之永生的耶和華起誓：我必不殺你，也不將你交在尋索你命的人手中。」17 對西底家說：「耶和華 - 萬軍之神、以色列的神如此說：你若出去歸降巴比倫王的首領，你的命就必存活，這城也不致被火焚燒，你和你的全家都必存活。18你若不出去歸降巴比倫王的首領，這城必交在迦勒底人手中。他們必用火焚燒，你也不得脫離他們的手。」19西底家王對耶利米說：「我怕那些投降迦勒底人的猶大人，恐怕迦勒底人將我交在他們手中，他們戲弄我。」20耶利米說：「迦勒底人必不將你交出。求你聽從我對你所說耶和華的話，這樣你必得好處，你的命也必存活。21你若不肯出去，耶和華指示我的話乃是這樣：22猶大王宮裡所剩的婦女必都帶到巴比倫王的首領那裡。這些婦女必說：你知己的朋友催逼你，勝過你；見你的腳陷入淤泥中，就轉身退後了。23「人必將你的後妃和你的兒女帶到迦勒底人那裡；你也不得脫離他們的手，必被巴比倫王的手捉住；你也必使這城被火焚燒。」24西底家對耶利米說：「不要使人知道這些話，你就不至於死。25首領若聽見了我與你說話，就來見你，問你說：『你對王說甚麼話不要向我們隱瞞，我們就不殺你。王向你說甚麼話也要告訴我們。』26你就對他們說：『我在王面前懇求不要叫我回到約拿單的房屋死在那裡。』」27隨後眾首領來見耶利米，問他，他就照王所吩咐的一切話回答他們。他們不再與他說話，因為事情沒有洩漏。28於是耶利米仍在護衛兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子。
我們在前章見到王和耶利米密會，這裡又一次密會，儘管他曾任由他落在他仇敵手中 （第5節）；良心和敗壞在這不幸的王裡面爭鬥是何等激烈。請注意看：
I。西底家尊敬先知。他剛被人從牢裡提上來，王就打發人請他來暗中求教。他在第三門裡會見他，或如註腳所翻譯的，在主門，就是在耶和華的殿裡，或通向殿或靠近殿的門（第14節）。他指定在這個地方與先知見面，也許是想表示他尊重神的殿，既然他渴望聽見神的話，那麼這裡就是合宜的地方。西底家要問耶利米一件事；應該翻成要問他一句話。「我來此，是要問你有何來自耶和華的預言、高見或安慰話（參考37：17）。無論你得了什麼話，都絲毫不可向我隱瞞；即便是最糟糕的，我也要知道。」先知在前章已經明確告訴他將來的事，但他好比那巴蘭，還是要再問，指望能得到較好聽的答覆，仿佛心志已定的神（約伯記23：13）不過是像他那樣三心二意。
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| 耶利米對西底家說：我若告訴你，你豈不定要殺我嗎？ |
1.他要確保自己的安全。西底家想要他說實話；耶利米說：「我若說了實話，你豈不定要殺我嗎？我擔心你定會殺我（有人這樣理解）；你既被眾首領矇騙，我還能指望什麼？」這不是說耶利米不願意用自己的血來見證他所傳的道，一旦蒙召他必如此行；但我們在盡本份的時候，應當使用一切合法手段保全自己；就連基督的使徒也這樣做。
2.他要確保他聽得進他的勸誡，因他不但在乎自己的安危，也在乎西底家的安危。他願意給他好建議，不責怪他的不義，竟然允許別人將他打入地牢，不說他既然看重眾首領的判斷力，那就該去諮詢他們。傳道人應當謙和開導那些即便是抵擋自己的人，要以善報惡。他很希望他能聽勸教，受訓誨（箴言19：20）：「你會聽從我嗎？你一定會的，我希望你最終還是願意受教的，願意在這日子知道關係你平安的事 （路加福音19：42）。」注意：罪人一旦願意聽從良善的勸誡，那時就有指望，也唯有到那時，才有指望。有人將此理解為失望的語氣：「我若勸誡你，你必不聽從我；我有理由相信你不會聽的，還不如不說。」注意：傳道人遇見一向充耳不聞的人，就無心向他們說話。至於耶利米後面那條顧慮，西底家沒有作答，他不願承諾定會聽從他的勸誡；他雖渴望知道神的意思，可他卻有所保留，一旦知道了神的意思，他還是想按自己的意思行，仿佛他作為一國之君，避免自己滅亡不能靠好的勸言。至於先知的安全，他倒是可以承諾，以王的名義來承諾，還起誓為證，無論他說什麼，都不會為難他：我必不殺你，也不將你交在尋索你命的人手中（第16節）。這一點，他以為是天大的恩惠，然而尼布甲尼撒和伯沙撒在但以理宣佈他們下場的時候，都不但保護他，還給他升官，獎賞他（但以理書2：48；5： 29）。西底家的誓言在這件事上相當莊嚴，引人注目：「我指著那造我們靈魂之永生的耶和華起誓2，他將我的生命賜給我，又將你的生命賜給你，我不敢無故取你性命，不然就是放棄我自己的性命，將其還給那生命的主。」注意：神是萬靈之父；靈魂是他的傑作，靈魂的創造奇妙可畏（詩篇139：14），勝過身體的創造。君王再偉大，囚犯再可憐，他們的靈魂都是神所造的。他造成他們眾人的心（詩篇33：15）。我們在一切求告神的事上，在處理一切自己和別人的事上，都應當想到這一點，這些靈魂都是永生的神為我們所造的。
2欽定本將第16節中的「造我們生命」譯為「造我們靈魂」。
III。耶利米給他勸言，並解釋為何他應當聽，因這不是出於他自己的智慧或策略，而是奉了耶和華 - 萬軍之神，以色列之神的名。他以先知的身份，不是以政客的身份，勸他要採取一切措施投降，把自己和他的城交給巴比倫王的首領：「要出去歸降他們，向他們爭取最好的結果（第17節）。」這也是他給百姓的勸言（第2節），先前就曾給過（21：9），要順從神的審判，不可抗爭。注意：凡與神打交道的，給最卑微之人的勸言，也就是給最高貴之人的勸言，因為神不偏待人。他為了說服他採納這勸言，就將禍福生死擺在他面前。
1.倘若投降，便可保全自己的子女不致死於刀劍，也可保全耶路撒冷不致被燒。雖是掛白旗，只要承認神的公義，就必經歷他的憐憫：這城不致被火焚燒，你和你的全家都必存活。
2.但若負隅頑抗，他的家和耶路撒冷都必滅亡（第18節），因為神一旦審判，就必得勝。罪人在神面前的光景就是如此；只要謙卑順服他的恩典和管轄，就必存活，讓他們持住他的能力，使他們與他和好，願他們與他和好（以賽亞書27：5）；但若心裡剛硬，不聽他的勸告，就必滅亡；若不願彎曲，就必折斷。
IV。西底家不願聽從先知的勸言（第19節）。耶利米藉著先知的靈，奉神的名，向他說話，倘若他還尊重神的權柄、智慧和良善，一旦明白了神的心意，就該立即順服，並下決心遵行，沒有異議；但他仿佛只是將此看作是耶利米的高見，就用自己的一些高見來加以反駁；然而人的智慧一旦和神的謀略相抵觸，那就是愚昧。他所能說的是：「我怕的不是迦勒底人，他們的首領都是有
榮譽感的；我怕的是那些已經投降迦勒底人的猶太人；我曾經竭力反對他們投降，如今他們見我跟著他們投降，定會嘲笑我，說：你也變為軟弱像我們一樣嗎（以賽亞書14：10）？」
1.他被如此嘲笑的機會微乎其微，迦勒底人不會遂猶太人的心願，不會將他踐踏，不至於將他交在他們手裡；猶太人自己都成了被擄的，也不會有這樣的心情來嘲笑自己落難的王。注意：我們往往用愚蠢、無緣無故、沒有依據的擔憂，來自己嚇自己，乃至偏離盡本份的道，這些擔憂不過是自己想象出來的。
2.即便他被猶太人嘲笑一番，難道就不能輕看、不能置之不理嗎？這對他有何傷害呢？注意：人若在本份和利益的事上不能忍受別人的嘲笑，那就實在是過於脆弱煩躁。
3.即便果真是他所能想像的最大個人傷害，為了保全自己的家人和城邑，他也應當冒險前行，聽從神的話。他覺得投降會被人看作是怯懦，實際上那是真勇氣的表現，能夠坦然承受較小的災禍，就是被猶太人嘲笑，為的是避免較大的災禍，就是家人和王國滅亡。
V。耶利米說完了建議，就竭力勸王採納。他向他保證，只要順應神的心願，他所擔心的事決不會臨到他（第20節）：他們必不將你交出，必以禮相待。他懇求他，既已玩了這麼多愚蠢的花招，這最後一招一定要放聰明些，千萬要替自己著想：求你聽從耶和華的話，因為這是他的話，這樣你必得好處。但他也告訴他，若不聽從會有什麼後果。
1.他自己必被巴比倫王的手捉住，當作不共戴天的敵人，而主動投降則可與他們交好。既然要倒臺，就該思想如何倒得容易一些：「你也不得脫離他們的手，不會如你所願（第23節）。」
2.他以為很想保全耶路撒冷，但耶路撒冷的毀滅要怪在他身上：「你必使這城被火焚燒，只需稍微讓步，稍作犧牲，你也許就能防止這城被燒。」臣民百姓往往這樣，因為掌權者的驕傲和任性而受苦；掌權者本當保護百姓，誰知卻毀了他們。
3.他無故擔心投降會招來不公平的嘲諷，但他若負隅頑抗，勢必落入公平的嘲諷，並且是被女子所嘲諷（第22節）。在約雅敬和耶哥尼雅被擄的時候留在王宮的婦女，如今要落入敵人手中，她們必會說：「你知己的朋友催逼你，就是你平時諮詢並且信靠的，他們向你承諾只要聽他們的就保你平安的，慫恿你壯起膽來，堅持到最後；看看結果如何？他們說服了你，實際上是勝過了你，你以為他們只是朋友，事實證明他們才是你真正的敵人。如今你的腳陷入淤泥中，羞愧難當，不能自拔，無法向前，只能轉身退後了。」西底家的妻兒一旦淪為征服者的獵物，他就必如此被婦女所恥笑（第23節）。注意：想用犯罪手段來避免的，公義的神必叫它落到我們頭上。人若因怕蒙羞而不走盡本份的路，日後在不順服的路上就必遇見更大的羞辱。如經上所言：惡人所怕的，必臨到他（箴言10：24）。
VI。西底家竭力想在人前隱瞞這次會面（第24節）：不要使人知道這些話。他絲毫不想採納神的勸誡，甚至都不應允要好好想想；他對神的呼籲一向頑梗，在惡道上一向任性，雖有好的勸言臨到他，他似乎還是死心塌地，要走自己的路。他不反駁耶利米的勸言，但他也不聽從。許多人聽到神的話，卻不願行神的話。
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| 於是耶利米仍在護衛兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子 |
2.他指示他倘若眾首領盤問起來應該說什麼。告訴他們他是在求王不要將他送回到文士約拿單的房屋去（第25-26節），他果然如此告訴了他們（第27節），這也是真話，他不願放棄這得享王恩的好機會。這不是謊言，也不是含糊其辭，而是真相的一部份；他既然沒有義務將真相全都告訴他們，只說部份真相將他們打發走，那就是合法的。注意：我們應當像鴿子那樣不傷害人，不故意說謊，也應當像蛇那樣靈巧，若無必要，就不把所知道的都說出來，免得給自己造成危險。
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