第四十章
我們參加完耶路撒冷的葬禮，又將被擄去巴比倫的人按下不表，本書不再提他們，也許要直到以西結書才會提到；現在我們要在本章和接下來的四章經文中看看那些在同胞被擄去之後留在本土的少數猶太人，他們的故事實在可悲，剛開始還有一些行善的指望，很快就在罪中頑梗如初，不肯謙卑，不願悔改，直到申命記第28章所警告的餘剩審判都臨到他們，甚至那章可怕經文中最後一節的警告也都成就：耶和華必使你回埃及去。本章說的是：
I。具體描述耶利米被釋放，和基大利同住（第1-6節）。
II。餘剩的猶太人有不少散居在和基大利鄰近的地方；基大利被巴比倫王立為他們的省長；他們在他治下暫時循規蹈矩（第7-12節）。
III。由以實瑪利發起的詭詐企圖，想要刺殺基大利，我們會在下一章見到這場陰謀得逞（第13-16節）。
耶利米得以存活；耶利米靠近基大利（主前588年）
1耶利米鎖在耶路撒冷和猶大被擄到巴比倫的人中，護衛長尼布撒拉旦將他從拉瑪釋放以後，耶和華的話臨到耶利米。2護衛長將耶利米叫來，對他說：「耶和華 - 你的神曾說要降這禍與此地。3耶和華使這禍臨到，照他所說的行了；因為你們得罪耶和華，沒有聽從他的話，所以這事臨到你們。4現在我解開你手上的鏈子，你若看與我同往巴比倫去好，就可以去，我必厚待你； 你若看與我同往巴比倫去不好，就不必去。看哪，全地在你面前，你以為哪裡美好，哪裡合宜，只管上那裡去吧！」5耶利米還沒有回去，護衛長說：「你可以回到沙番的孫子亞希甘的兒子基大利那裡去；現在巴比倫王立他作猶大城邑的省長。你可以在他那裡住在民中，不然，你看哪裡合宜就可以上那裡去。」於是護衛長送他糧食和禮物，釋放他去了。6耶利米就到米斯巴見亞希甘的兒子基大利，在他那裡住在境內剩下的民中。
這卷書從本章開始的這部份似乎用錯了標題（耶和華的話臨到耶利米），因為本章並沒有預言性的東西；不過這句話指的是42：7，那裡有神的話通過耶利米傳給餘剩的眾軍長和眾百姓。這其間的故事只是為了引出那段預言，說明那段預言的背景，有助於更好理解，並且既然耶利米本身涉及在其中，因而就更能講述這段故事。
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| 護衛長說：「你可以回到沙番的孫子亞希甘的兒子基大利那裡去 |
1.護衛長鄭重承認他是個真先知（第2-3節）：「耶和華你的神曾通過你說要降這禍與此地；你是他的使者，奉他的名說話；他們事先有過警告，但他們不聽，如今耶和華使這禍臨到，他藉著你的口說了，又藉著我的手，照他所說的行了。」他這樣說，似乎是想表明他所行的是公義的，還有點誇耀，說他是神的器皿，成就了耶利米作為神的使者所預言的；從這點來說，他所行的果然是最光榮的行動。他告訴眼前一切鎖鏈纏身的人，因為你們得罪耶和華，所以這事臨到你們。以色列的眾首領決不會承認這點，儘管此事極其明顯，像是用日光寫出來一般；這個外邦首領能清楚明白，像他們那樣受善良之神所眷顧的民，若非大大惹怒神，決不會被拋棄。這一點由講臺上的眾先知多次告訴以色列民，他們不聽，如今就由坐在審判席上的征服者來告訴他們；面對征服者，他們不敢頂嘴，不得不認真聽。注意：世人遲早會意識到，他們所有的苦楚都是因他們犯罪而起。
2.他允許他隨意選擇安頓自己。他第二次解開他手上的鏈子（第4節），並邀請他與他一同去巴比倫，不是以被擄之人的身份，而是以朋友的身份，以伴侶的身份；我必看顧你（原意如此），不只是：我必照顧你，而是：我必尊敬你，支持你，確保你平安，供給充足。倘若他不想去巴比倫，也可在自己的故鄉隨意居住，當時全地都由征服者支配。如果他願意，可以去亞拿突，享受他在那裡所買的田地。這位義人真是走運了！他前不久還被扔在一個又一個監獄，如今可以自由行走在一份又一份產業。
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| 於是護衛長送他糧食和禮物，釋放他去了 |
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| 耶利米就到米斯巴見亞希甘的兒子基大利，在他那裡住在境內剩下的民中 |
我不知道我們是否應該稱讚他的明智之舉，後來所發生的並不值得稱讚，因為他並沒有得到安慰。不過，我們可以稱讚他熱愛以色列地的心，因他若非被迫離開，像以西結、但以理和其他義人那樣，就決不離棄，寧可選擇在聖地和貧窮人同住，也不願在不潔之地與眾首領同住。
基大利向百姓說話（主前588年）
7在田野的一切軍長和屬他們的人聽見巴比倫王立了亞希甘的兒子基大利作境內的省長，並將沒有擄到巴比倫的男人、婦女、孩童，和境內極窮的人全交給他。8於是軍長尼探雅的兒子以實瑪利，加利亞的兩個兒子約哈難和約拿單，單戶篾的兒子西萊雅，並尼陀法人以斐的眾子，瑪迦人的兒子耶撒尼亞和屬他們的人，都到米斯巴見基大利。9沙番的孫子亞希甘的兒子基大利向他們和屬他們的人起誓說：「不要怕服事迦勒底人，只管住在這地，服事巴比倫王，就可以得福。10至於我，我要住在米斯巴，伺候那到我們這裡來的迦勒底人；只是你們當積蓄酒、油，和夏天的果子，收在器皿裡，住在你們所占的城邑中。」11在摩押地和亞捫人中，在以東地和各國的一切猶大人，聽見巴比倫王留下些猶大人，並立沙番的孫子亞希甘的兒子基大利管理他們。12這一切猶大人就從所趕到的各處回來，到猶大地米斯巴的基大利那裡，又積蓄了許多的酒，並夏天的果子。13加利亞的兒子約哈難和在田野的一切軍長來到米斯巴見基大利，14對他說：「亞捫人的王巴厘斯打發尼探雅的兒子以實瑪利來要你的命，你知道嗎？」亞希甘的兒子基大利卻不信他們的話。15加利亞的兒子約哈難在米斯巴私下對基大利說：「求你容我去殺尼探雅的兒子以實瑪利，必無人知道。何必讓他要你的命，使聚集到你這裡來的猶大人都分散，以致猶大剩下的人都滅亡呢？」16亞希甘的兒子基大利對加利亞的兒子約哈難說：「你不可行這事，你所論以實瑪利的話是假的。」
這裡說的是：
I。明亮的天空向留在本土的餘剩猶太人展開，經歷了許多年的災禍和苦難的驚恐，他們終於有了些許安慰人心的平安和安靜的盼頭。耶利米誠然從未在他的預言中提到過被擄之後立刻會有這樣的好日子為猶太人存留；但天意似乎給人這樣的指望，也鼓勵人有這樣的指望，對這飽經風霜的民而言真好比是起死回生。請注意看這裡的細節：
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| 沙番的孫子亞希甘的兒子基大利向他們和屬他們的人起誓說：不要怕服事迦勒底人 |
2.人們從各地前來求見他，那些被趕散的猶太人都來，歸他管理，受他保護。
（1）帶兵逃離迦勒底人的大人物，為了活命，為了生存，回來悄悄歸在基大利手下。這裡提到了其中幾人的名字（第 8 節）。他們帶著屬他們的人，有僕人有士兵，彼此堅固；巴比倫王很看好他所立的基大利，見他們人數增多絲毫不計較，反倒很高興。
（2）逃往鄰近的摩押、亞捫和以東地的窮人，由於深愛自己的故鄉，一聽說基大利在那裡掌權，也都回歸（第11-12節）。迦南若沒有政府，沒有省長，就是不安全的蕭條所在，即便是深愛迦南的，也要直到聽說那裡有了政府和省長，才會回來。散居的能再次聚攏，散居在國外的能回歸故土，歸外邦王治下的能歸到本國省長的治下，那是極大的復興。由此可見神在怒中紀念憐憫，允許他們一部份人回歸，要進一步試驗他們是否順服。
3.新政府的模式通過一項原始法擬定，並由基大利莊嚴起誓確定（第9節）：他向他們和屬他們的人起誓，可能是照著巴比倫王所允許和所吩咐的，授權給他向他們保證：
（1）他們必須承認土地的所有權歸屬迦勒底人。基大利說：「不要怕服事迦勒底人。不要怕這是犯罪。」神的律法雖然禁止他們和外邦人結盟，但神的宣判卻叫他們不得不臣服於于巴比倫王。「不要怕這是羞辱，是給國民丟臉；這是神落在你們身上的，是神要求的；順應他，任何人都不丟臉。不要擔心這事的後果，你和屬你的人生活未必悲慘；你會發現巴比倫王並不如你所擔心的那樣難伺候；只要願意平安度日，就必能平安度日；不要騷擾政府，政府就不騷擾你。服事巴比倫王，就可以得福。」 倘若他們因為要效忠而感到為難，倘若因為迦勒底人來到他們中間而擔心有危險，基大利（也許是巴比倫王的授意）一定竭力替他們出頭，求王允准（第10節）：「至於我，看哪，我要住在米斯巴，伺候迦勒底人，若有必要就以眾民的名義效忠他們，接受吩咐，在他們到我們這裡來的時候進貢。」他們和迦勒底人之間的一切事宜，都要經過他的手；既然迦勒底人如此信任他，他自己的同胞也大可放心。由此，基大利願意向他們發誓保證，必盡全力庇護他們；然而出於愛心的，往往容易犯錯（這是義人的通病），他沒有要求他們起誓忠於他，不然接下來的壞事也許可以避免。但即便不起誓，庇護意味著效忠，既然投身在基大利的庇護之下，他們實際上已經同意接受政府條款，同意服事巴比倫王。
（2）雖然必須承認土地的所有權歸屬迦勒底人，但在這前提下，他們仍可自由享用自己的土地和其中的好處（第10節）：「要積蓄許多的酒並夏天的果子，自己享用；收在器皿裡，儲藏過冬，像那些住在平安之地的人一樣，指望吃自己勞碌所得的，還可吃別人勞碌所得的，因為他們撒種，你們收割。」也可能那些都是肥沃土壤的自然產物，並非任何人勞碌而成。於是，我們發現（第12節）他們果然積蓄了許多的酒並夏天的果子，就是留在地裡現成的，因為耶路撒冷淪陷之前剛過了收割季節。基大利既然負責社會治安，他就任由他們享受社會的豐富，並且看起來並沒有要求向他們徵稅，因他不求自己的益處，只求眾人的益處。
II。一片烏雲在這初生的政權上空聚集，預示著一場可怕的風暴。這滿有盼望的藍圖竟然這麼快就報廢了！神的審判一旦開始，就必成全。這裡告訴我們：
1.亞捫人的王巴利斯特別不喜歡基大利，圖謀想除掉他，可能是出於對猶太國民的惡意，一想起他們得了好處，他就咬牙切齒，也可能是他和基大利有私仇（第14節）。有人說巴利斯這個名字的意思是亞捫人王的母后，可能是先王的遺孀，似乎這血腥詭詐的陰謀是她發起的。別以為這不多的餘民有了巴比倫大王的庇護，就必得平安，竟然要毀在這小邦的王和女王手裡；若有萬王之王撐腰，那就便為有福，因他叫有智慧的中了自己的詭計（約伯記5：13），地上的王再強大，哪怕竭盡全力，也不能庇護我們免於虛謊和詭詐。
2.巴利斯啟用了尼探雅的兒子以實瑪利，作為他作惡的工具，指使他謀殺基大利，並且為了給他創造行刺的良機，指示他去投奔他，臣服於他，並承諾效忠於他。這陰謀本身極其野蠻，無人能及，陰謀的實施過程極其卑鄙，也無人能及。人性敗壞和墮落，真是到了極點（即便自我標榜是貴族血統的，也不例外），竟然想出如此可憎的惡事來！以實瑪利是王室後裔，自然很容易被引誘，妒忌並恨惡將一個不是大衛後裔的人立作猶大省長，哪怕此人很有大衛的心志。
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| 約哈難在米斯巴私下對基大利說：求你容我去殺尼探雅的兒子以實瑪利 |
4.基大利是個誠信之人，他說什麼都不信以實瑪利詭詐的傳言。他說：你所論以實瑪利的話是假的。他在此更多體現出來的是正氣，而不是明智，是鴿子的馴良，而不是蛇的靈巧。當王的一旦起了疑心，自己就會不安，身邊的人也都會不安。伊莉莎白女王說她不相信她的百姓會作惡，好比母親不相信自己的兒女作惡一樣；然而有很多人因為過於相信身邊之人的忠誠，而丟了性命。
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