有一天的晚上，我獨自坐在椅子上休息；雖然室中很光亮，但是我心靈中有一層黑暗罩著，使我不能看見甚麼。我也不覺得主的手攙住我，我好似滑跌在傷痛中。
我憂憂愁愁地自問說：「為什麼我的神如此待祂的孩子呢？為什麼祂一直把銳利的痛苦加給我呢？為什麼祂應許纏綿的軟弱來攔阻我去事奉祂呢？」
這些煩惱的問題立即得到了答覆；頂希奇，答覆我的是一個特異的聲音，用不著翻譯的人，神在我心中輕輕地替我解釋。
室內寂靜了好久，我忽然聽見一聲清幽悅耳的樂音，很像窗下知更雀的歌聲。
這是什麼聲音？決不會是知更鳥在那裡唱歌，因為這是寒冷的晚上。
又是一聲。這次我才發現：原來是壁爐口一根橡樹枝，正被猛烈的火焰焚燒著，從裂口中發出那個好聽的音樂來！
此時，我發生了一些感想：當這根樹枝嫩綠青翠的時侯，許多歌鳥遊歇其上，唱出美麗的調兒來，祂就把那些歌聲收集起來，含蓄在裡面。
後來它漸漸老了，樹枝漸漸硬了；那聲音便永久被封住在裡面了，直到猛烈的火焰燒毀了它的堅硬，久囚的音樂才被釋放。
啊，照樣，神用痛苦的火焰燃燒我們，原是要從我們久寂的心中抽出讚美的歌聲來，叫我們的神得著榮耀！就在此時，我得了安慰。
恐怕我們中間有幾個很像這根橡樹枝──老、冷、硬、麻木，我們不會發出讚美的聲音來，如果沒有火的催逼。
如果苦難的火焰會叫無情的冷心得到溫暖，願爐中的火焰較前加旺「七倍！」
荒漠甘泉
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