作者：周鐵樓
地心說
「地心說」的概念始於希臘學者亞里斯多德，那時沒有足夠強力的望遠鏡，無法看到天象。到了西元二世紀，亞歷山大城的學者托勒密更將「地心說」寫成一本系統的書，名為《天文學》，自此「地心說」便變成了科學權威。後來中世紀被天主教接納，當時的教會權力很大，「地心說」便搖身一變成了不能被挑戰的真理。
按托勒密的說法，每顆行星都繞著一個較小的圓做圓周運動，這個圓周稱為「本輪」；而本輪的圓心又繞著地球做圓周運動，這個圓周稱為「均輪」。
只是，隨著天文觀測的發展，天文學家逐漸發現用托勒密的「地心說」不能解釋很多天文現象。但是他們仍不懷疑，只把托勒密的「地心說」修訂成一套非常複雜的系统，勉強解釋所觀測得的行星運動和日蝕、月蝕等天象。
身世和教育
那時的孩子出路不多，作傳教士或者軍人就很有出息了。哥白尼受舅父影響，選擇作傳教士。18歲進入波蘭的一流大學，在由教會辦的科瑞克大學裡學習神學。他在那裡遇到兩位傑出的老師：著名詩人卡里馬赫和數學、天文學教授沃伊切赫，他們都是具有新思想的人文主義者。他在老師的薰陶下，不但眼界大開，學習了哲學、數學、天文學和醫學；而且更學會了用懷疑主義的精神去探索未知的學問，進而用實證的精神挑戰傳統權威。
三年後哥白尼回到故鄉，當時任大主教的瓦琴洛德派他去意大利學教會法規。1501年他從意大利回國，正式擔任神職，並行醫濟世，又處理教區行政事務等。哥白尼的醫術在當時算是比較高超的，他有高尚的醫德，對於教區的窮人找他看病，他從不推辭，不但不收診金還送藥給他們，當地的窮人都稱他為神醫。
1512年哥白尼的舅父去世後新主教上任，哥白尼被派管理一座在波蘭福龍堡山丘上的小教堂。從1512到1529年十多年間，哥白尼利用晚間的時間，用自己製作的日晷和器材進行大量的觀察，記錄行星運行和日蝕、月蝕等資料。
掌握了這些資料以後，哥白尼更確信托勒密的「地心說」是錯誤的。在這段期間哥白尼先提出一篇關於天體運動假設的論文，後人稱為《淺說》。
日心說
於是，哥白尼極為超前地提出了「日心說」，即太陽是宇宙的中心；月球繞著地球做圓周運動，地球和其他五大行星都繞著太陽做同心圓周運動；同時地球還在自轉。
1543年哥白尼臨終前發表了《天體運行論》，這本書是現代天文學的起步點，開啟了「日心說」的革命，對推動科學革命做出了重要貢獻。
哥白尼的宗教信仰
哥白尼對上帝的信仰有多深呢？他在其著作《天體運行論》的〈導言〉中說：「假如真有一種科學使人類靈魂更高貴，脫離世間的污穢，這種科學一定是天文學。因為人類若見到上帝管理下的宇宙所有的莊嚴秩序時，必要感覺到一種力量，催迫自己趨向於有規律的生活，履行各種道德。能從萬物中認出造物主，確是真善之源。」
電磁學之父法拉第總結他自己的一生時說：「我的一生是用科學來事奉上帝。」哥白尼是用天文學來事奉上帝。
哥白尼逝於1543年，享年70歲。死前他以禱告的心為自己寫了以下的墓誌銘：我不求祢（耶穌基督）賜我聖保羅的恩賜，惟求祢以祢的仁慈赦免我，像祢赦免聖彼得和（與祢同釘十字架）在祢右邊的強盜一樣。
我越研究科學，越信有上帝。──愛因斯坦（The Wall Street Journal, Dec 24, 1997, article by Jim Holt, “Science Resurrects God.”）
科學的發現也是宗教的發現。科學和宗教沒有矛盾。我們對世界的每一個發現，都增加我們對上帝的認識。—Joseph H. Tayor, Jr.（1993年諾貝爾物理學獎得主）
科學的發現也是宗教的發現。科學和宗教沒有矛盾。我們對世界的每一個發現，都增加我們對上帝的認識。—Joseph H. Tayor, Jr.（1993年諾貝爾物理學獎得主）
原載《中信》月刊第650期（中國信徒佈道會）
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