又到了一年一度的聖誕佳節了。現在世界許多國家慶祝耶誕節，美國的耶誕節，就像中國過年一樣，是一年當中，最熱鬧、最歡樂的節期。中國最近也開始慶祝耶誕節了。
耶誕節的意義是為了慶祝耶穌基督的誕生。
儘管耶穌出生的準確日期，是不是12月25日，我們無從考察，但這不要緊，關鍵是他確實在2000多年前誕生了，這是個歷史事實，耶誕節是為了紀念他的誕辰。
世人會紀念許多偉人的生日，但幾十年之後，事過境遷，偉人們終將被人淡忘，隨著時間的消逝，漸漸歸於無有。唯有耶穌，在他出生2000年後的今天，他的生日，仍然是普世歡騰、普天同慶的日子。不論西方還是東方，世界各地都在歡慶聖誕。直到如今，聖誕的歌聲，依然四處嘹亮。
第一個聖誕成了人類歷史的分水嶺。現在是西元後2004年（就是主耶穌誕生之後的2004年）。西文表達的更清楚：BC（BEFORE CHRIST）就是“基督前”和 AD（ANNO DOMINI）兩個拉丁字，就是“主後的年代”的意思。
換言之，耶穌基督的誕生，成了人類歷史的劃分點。基督是名符其實的“劃時代的人物”。
照理來說，耶穌本該是個小人物。他生在以色列一個偏遠的小鄉村伯利恒，長在一個貧窮的木匠家裡，可能幹了很長時間的木工。他三十歲時，開始在偏僻的加利利省傳道。一開頭他就遭到猶太宗教領袖的反對和排斥，三年半後，被交給羅馬統治者，被釘在十字架上，死了。按人的道理來說，這樣一位被人厭棄、默默無聞的小人物，早該被歷史遺忘了，沒人會紀念他！
然而，2000年後的今天，“耶穌基督”卻成了家喻戶曉的名字。你知道世上有關耶穌的書籍，有多少嗎？
僅僅在上個世紀的100年中，已有人寫了至少七、八萬種。如果我們將從第一世紀直到現在，所有有關耶穌的書籍收集到一塊兒，那麼，世上最大的圖書館，都容不下這麼多書！
還有，你知道頌贊耶穌的詩歌又有多少嗎？
各種語言的頌贊詩歌，可統計的就數以百萬計。的確，有關耶穌的書籍和頌贊耶穌的詩歌，遠遠超過人類歷史上的任何一個人物。在耶穌之下，還有世上最有影響力的二十個人，如穆罕默德、釋迦牟尼、孔夫子、拿破崙等，把所有有關他們的書籍和詩歌加起來，也不如有關耶穌一個人的多。
正如美國耶魯大學一位著名的歷史學家所寫的：“一個世紀又一個世紀過去了，我們收集到越來越多的歷史資料（書籍、詩歌），來證明耶穌對人類歷史的重大影響。他實在是地球上，所有活過的人當中，最偉大的人物。他所造成的影響，至今仍在與日俱增。”（引自歷史學家 K. S. Latourette）
古今中外，有許多偉人豪傑：亞歷山大、拿破倫、凱撒、穆罕默德、成吉思汗、秦始皇，當他們活在世上時，的確驚天動地、不可一世，但他們有如曇花一現，此起彼落（東方紅、西方落）。他們的影響，不能持久，經不住時間的考驗。
唯有耶穌，在他出生 2000 年後的今天，他的影響力經久不衰，與日俱增。世上各國各民，信奉耶穌的人越來越多。成千上萬的人在寫書研究他的生平，作曲頌揚他的美德，過節歡慶他的誕生。甚至在我們神州大地，據星島日報（2002年12月25日）報導的是：“聖誕鐘聲在中國越來越響！”
的確，耶穌是人類歷史上最偉大的、也最有影響力的人物。
到底耶穌是誰呢？
聖經告訴我們，他是“神的兒子”，（三位一體真神的第二位），他本是神，道成肉身、降世為人、與我們同在。
今天，在這聖誕的節期，讓我們再次重溫這個“聖誕的故事”。
這個真實故事，發生在2000年前的以色列（就是今天的巴勒斯坦），有一對已經訂婚的年輕男女，男子名叫約瑟，女子名叫馬利亞。
一天，天使對馬利亞說，“蒙大恩的女子，我問你安，主和你同在了。”
馬利亞因這話就很驚慌，又反復思想這樣問安是什麼意思。
天使對她說，“馬利亞不要怕。你在神面前已經蒙恩了。你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。他要為大，稱為至高者的兒子。主神要把他祖大衛的位給他。他要作雅各家的王，直到永遠。他的國也沒有窮盡。”
馬利亞對天使說，“我沒有出嫁，怎麼有這事呢？”
天使回答說，“聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你。因此所要生的聖者，必稱為神的兒子。”（路加福音1:28-35）
然而，她的未婚夫約瑟開始時誤會了馬利亞。他是個義人，不願意把事情張揚出去，就想要暗暗與她解除婚約。正當他考慮這個問題的時候，他昏昏沉沉地睡著了。
有主的使者向他夢中顯現，說：
“大衛的子孫約瑟，不要怕，只管娶過你的妻子馬利亞來，因她所懷的孕是從聖靈來的。她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌（意思就是：救主），因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。”這一切的事成就，是要應驗主借舊約先知以賽亞所說的預言，說：“必有童女懷孕生子，人要稱他的名為以馬內利。”（“以馬內利”翻出來就是“神與我們同在”。）
約瑟醒了，起來，就遵照主使者的吩咐，把馬利亞娶回家，只是沒有和她同房，直等她生了兒子，就給他起名叫耶穌。這就是耶誕節的來歷。記載在新約聖經馬太福音1:18-25裡面。
這段經文中，有四件值得我們注意的事：
第一：“童女生子”。
主耶穌的母親馬利亞，本是個童貞女。 耶穌是借著聖靈（神的靈）超自然的大能，受孕而生的。
不可思議！一個純潔的童女，怎麼可能懷孕生子？然而，在神沒有難成的事。他是那創造天地、叫死人復活、無所不能的上帝， 當然，他也能夠叫童女懷孕生子。不成問題！
第二：“先知預言”。
早在耶穌出生前 700 年前，神就在舊約聖經裡，借著他的先知（神的代言人）預言說：“必有童女懷孕生子，人要稱他的名為以馬內利。”（“以馬內利”翻出來就是“神與我們同在”。） （以賽亞書7:14）
不可思議！早在耶穌出生前700年，神就借著先知以賽亞預言了，基督要由童女懷孕所生。然而，神既然是無所不知的，先知的預言也是理所當然的。
第三：他名叫“以馬內利”。
神借著先知以賽亞說，“人要稱他為以馬內利。”希伯來文的意思就是“神與我們同在”。
這位由聖靈受孕、童女所生的男嬰，不是個凡人。他是誰呢？
他是“神”，與我們“人”同在！換言之，他是那創造天地的主宰（三位一體真神的第二位），神的兒子，他具有完全的神性，是100% 的神，但他取了人的血肉之軀，道成肉身、降世為人，與我們同在。所以：他名叫"以馬內利”（神與我們同在）。
第四：“名叫耶穌”（就是：救世主）。
馬太福音1章21節，天使對約瑟說：“她（馬利亞）將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。”
猶太人的名字，和我們中國人一樣，是有意義的。“耶穌”的意思是：“耶和華拯救” = "救主”。 因他要將他的百姓從“罪惡”中救出來。請注意，不是從“貧窮落後”中拯救出來，也不是從“奴役壓迫”中解救出來，乃是從“罪惡”中救出來。所以，他名叫“耶穌”（救主）。
國際歌的歌詞是：“從來沒有什麼救世主，也沒有神仙皇帝。”受奴役的人民起來！團結起來，人定勝天！然而，事實上，人太渺小有限了，人不能勝天。儘管今天，人類科技發達、醫藥進步、物質文明，但人類面臨兩個自己根本解決不了的難題。
第一就是“罪惡”，第二就是“死亡”的問題。
羅馬書3:23節說：“並沒有分別，因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。”
“並沒有分別”。世人不論是有文化、沒文化；有錢、沒錢；臺灣人、香港人、大陸人，白人、黑人、黃人；只要是人，都有一個共同點：“世人都犯了罪、虧缺神的榮耀。”沒有例外！
注意，聖經沒說世人都犯了“法”，卻說世人都犯了“罪”，聖經也沒說世人都是“犯人”，乃是說世人都是“罪人”。“罪人”和“犯人”有什麼不同呢？
犯人是：犯了國法，殺人放火、作奸犯科、貪贓枉法，所以，要受到國法的制裁。而罪人是：犯了天法、神的律法，虧欠神的榮耀，所以要受到上帝的審判。
人的法律與神的法律，哪個更嚴厲呢？
當然是神的律法。國法僅僅審判人外表的行動，而上帝卻鑒察人內心的動機。
國法說：不可姦淫 ；而神說：“凡看見婦女就動淫念的，這人心裡已經與她犯姦淫了。”（馬太福音 5:28）
國法說：不可殺人；而神說：不可恨人，（因恨人會導致殺人）。
國法說：不可偷竊 ；而神說：不可貪心，（因貪心會導致偷竊）。
所以：“並沒有分別。”雖然我們犯罪的方式不同、程度不同、多少不同、大小不同、有明顯的罪、有隱藏的罪，但羅馬書 3:23節說：“世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。”
我們都是罪人。
而“罪的工價乃是死。”（ 羅馬書6:23）
死亡不是“正常現象”，也不是“自然規律”；乃是罪的工價，是罪的刑罰，罪的結局。起初神造人，不是叫人死的，乃是叫人永遠與神同在。後來人犯了罪，他才要死。死亡乃是罪的審判。
“按著定命人人都有一死，死後且有審判。” （希伯來書9:27）人死不是如燈滅，一了百了，而是“有審判”，就是：在地獄中的永火中、與神隔絕。
這是聖經中的“死亡”的意思。
這就是“罪人”的光景。因他有罪，所以註定要死。不僅今生今世與神隔絕，而且永永遠遠，都與神隔絕。他面臨著可怕的前景：有如一個被判處死刑的犯人，坐以待斃。又像一個患了絕症的病人，活著等死。他一生的年日，都活在虛空、絕望、迷茫、無奈當中。甚至他的人生中最榮耀、最快樂、最輝煌的時刻，都是在死亡的陰影之中度過的。
耶穌說：“人若賺得全世界，卻賠上自己的生命，又有什麼益處呢？”（馬可福音8:36）
物質的豐富和生活的享受，不能滿足人心靈的空虛。甚至宗教的寄託和精神的追求，也不能抹煞人對死亡的恐懼。“罪人”的前景，是何等的絕望、黑暗、可悲、無奈。
但感謝上帝！當罪人走投無路的時候，愛我們的上帝（創造天地的獨一真神）為我們開了一條奇妙的出路：就是按著他在創世之前所預定的計畫和旨意，在2000 年前，第一個耶誕節那一天，救主耶穌降生了。
那一天，神的兒子，照著舊約先知 700 年前的預言，由聖靈受孕、由童女馬利亞所生，降臨到人間。
那天，創造天地宇宙的主宰，神的兒子：名符其實的天子，從永恆來到歷史中，從無限來到有限中，從天上降臨地上。他本為神，但取人的樣式，降世為人，與我們同在。所以，他名叫“以馬內利”（神與我們同在）。
為什麼他要來？為什麼他要離開天堂來到這悲慘世界呢？
他降世的目的是要拯救我們，把我們從罪惡權勢、罪惡刑罰和死亡懼怕中，拯救出來。所以，他名叫耶穌，即“救主”，他要把我們從罪中救出來！這就是聖誕的意義。
神已經借著先知以賽亞預言了基督降生的目的：
他誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦；我們卻以為他受責罰，被神擊打苦待了。哪知他為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。因他受的刑罰，我們得平安；因他受的鞭傷，我們得醫治。我們都如羊走迷，各人偏行己路。耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。他被欺壓，在受苦的時候卻不開口。他像羊羔被牽到宰殺之地，又像羊在剪毛的人手下無聲，他也是這樣不開口。（以賽亞書 53:4-7）
注意：這段經文裡，有兩隻羊：
1、迷路的羊。就是我們！
“我們都如羊走迷，各人偏行己路。”我們遠離了靈魂的好牧人、與神隔絕。所以，我們心靈空虛、絕望、迷茫，不知何去何從。我們這些罪人，有如迷路的羊！
2、替罪羔羊。就是救主耶穌！
耶和華使我們眾人的罪孽都歸在 "他”身上。
“他”被欺壓，在受苦的時候卻不開口。 "他”像羊羔被牽到宰殺之地，又像羊在剪毛的人手下無聲， "他”也是這樣不開口。
他是誰？他是救主耶穌、替罪的羊，默默無聲地替我們代罪！“我們都如羊羔走迷，各人偏行己路，耶和華使我們眾人的罪孽，都歸在他（那替罪羔羊、耶穌基督）身上。”無罪的神，代替我們有罪的人死在十字架！他替我們受刑罰，好叫我們得赦免！他替我們受死，好叫我們得活；因他受的“鞭傷”，我們得了醫治；因他受的“苦害”，我們得了平安！他是我們的替罪羔羊！
正如一首歌所唱：“咒詛他受，祝福我享，苦杯他飲，愛筵我嘗！如此恩愛，舉世無雙，我的心哪，永志不忘！
救主耶穌不但為我們“替罪”死在十架， 第三天，又照著聖經的預言復活了。
這不是神話故事，乃是歷史事實。基督的復活證明了他的神性。萬物是借著他造的，他是神預定要為救贖我們而被殺的，神使他死後第三天復活。他是以馬內利，神與我們同在。
所以，今天我們歡喜快樂、慶祝聖誕。因救主耶穌降世、來拯救我們了！我們有救了！如果基督沒有誕生，我們就絕望了！如果他不從天而降、來救我們，我們就沒救了！
如果他不在十架上、替我們死，我們就死定了！如果他沒有從死裡復活，我們就仍在自己罪中，我們就逃脫不了上帝公義的審判。
感謝上帝！按著他在創世之前所預定的救贖計畫和舊約先知的預言，救主耶穌在2000年前從童女所生、降臨人間，他的確為我們的罪死了，替我們捨命代罪，又照著聖經預言、從死裡復活了，成為我們復活的“救主”。他是名符其實的“救世主”。
感謝上帝！他來到了這暗淡、絕望的世界，給我們帶來了光明和盼望。他來到這個被罪惡咒詛、活在死亡陰影之下的世界，給我們帶來了赦罪的恩典和永生的盼望。他來到這冰冷、殘酷、自私自利、人情單薄、鉤心鬥角、爾虞我詐的世界，給我們帶來了真正的愛。
親愛的朋友，這聖誕的故事，不是虛無縹渺的神話小說；也不是人編造出來的、自我安慰的精神寄託。這乃是天地之間、最偉大的愛的故事。不是地上男女之間的愛情，乃是天上的神對地上世人的愛，是上帝對你、對我的愛。不是我們先愛他，乃是他先愛我們，他主動的從天而降、主動來追求我們、尋找我們、拯救我們！
他愛我們，不是因為我們可愛，乃是因為“神是愛”。他是“愛的本體、愛的源頭”，他就是愛。他樂意愛我們這些不可愛的“罪人”。愛到了一個地步，甚至他甘心離開了天上榮耀、降臨這慘澹的人世，到最後死在一個羞辱的十架上，為要替我們代罪、將我們從罪惡和死亡中拯救出來。這是世界上最偉大的愛。
親愛朋友，請聽！這是“聖誕的福音”。這是神要告訴我們的最好消息：這位愛我們、為我們死、又從死裡復活的救主耶穌，今天要賜你一份無價的“聖誕禮物”：他願意赦免我們一切的罪惡，並要賜給我們永生。請問，你願意接受這份“愛的禮物”嗎？
但有一個條件：不用花錢，不用付代價，不用積功德，只要相信。“神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的不至滅亡，反得永生。” （約翰福音3:16）
也許有人會譏誚說：“那麼便宜！信耶穌就得永生！什麼代價都不用付。天下哪有那麼好的事兒？我才不信！”
或有人說：“人死如燈滅，死了拉倒、一了百了！哪有天堂、地獄、永生！我不信！”
或有人說：“我有什麼罪？人之初、性本善。我心地善良、樂於助人，我不是罪人、也不需要救世主。從來就沒有救世主。這些都是封建迷信。我只要憑良心作人、問心無愧就行了。我不信！”
或有人說：“耶穌是‘以馬內利’，神與我們同在。怎麼可能？童女怎麼可能懷孕生子呢？不合科學！天方夜譚。死人怎麼能夠復活呢？不可能！聖經的預言怎麼可能應驗呢？ 無稽之談！我不信！”
但對我們這些“信的人”：“這福音本是神的大能，要救一切相信的。”（羅馬書1:18）
親愛的朋友，願你們今天從耶誕節的來歷，從聖經的記載，從古往今來無數重生得救之人的見證中，好好思想一下福音的真義：神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的不至滅亡，反得永生。耶穌基督要救你脫離死亡，你相信這福音嗎？你願意接受這最偉大的“愛的禮物”嗎？
當我在黑暗痛苦絕望中，有一曙光明照在我心，
他是那稱為奇妙的救主，捨棄天上榮華為我降生。
他又為我被釘在十字架，情願受苦洗淨我的罪。
我要唱奇妙主哈裡路亞，從今後永不會再絕望。
他仁慈善良的愛，領我衝破狂風巨浪，
主如一顆明亮的晨星，帶給我無限的希望。
救主耶穌基督被接升天，他去原為我預備地方，
就必再來接我到他父家，永與主同在那榮耀裡。
到那時再沒有痛苦悲傷，只有讚美快樂的笑容，
眾聖徒同住在光明聖城，同聲歌頌讚美主大恩。
摘錄自中國基督教中文網
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