每個人，只要不是夭折，總有衰老的一天。了解老人，等於了解將來的自己；服侍老人，等於教育晚輩將來怎樣善待自己。以下是關懷老人的一點看法和心得，供大家參考。
一、奉養父母
在十誡中，有關人倫的第一條誡命就是孝敬父母。這不是給孩子和青少年而說的，因主耶穌曾責備法利賽人，說：「上帝說：『當孝敬父母』；又說：『咒罵父母的，必治死他。』你們倒說：『無論何人對父母說：我所當奉給你的已經作了供獻，他就可以不孝敬父母。』這就是你們藉著遺傳，廢了上帝的誡命。」（馬太福音15：4-6）換句話說，成年人應該奉養父母。雖然現在不少社會有退休制度，政府也會照顧窮困的老人，但這不表示兒女就可以把父母丟給政府和養老機構。
我在教會中認識很多孝子賢孫，其中不少與父母同住，同享天倫之樂。當然，由於種種原因，有些家庭不方便做這樣的安排。有一對老人經濟獨立，不願意與子女同住，但子女們常留意父母有甚麼需要，如維修房子、或雇家務助理等，都齊心為父母出錢出力。
二、尊敬父母
老人從職場退下來以後，失去了原有的社會地位，縱然有天大的本領和學問也無用武之地。本來當教授、醫生或領導的，現在只是退休人士。要是與子女同住，可能還要作老媽子，幫忙帶孩子和燒飯。加上老人的體力和記憶力日漸衰退，一年不如一年，轉眼失去了利用價值，甚至需要人服侍他們。在這個功利主義色彩濃厚的社會中，好多人就覺得老人無用，兒女對他們也漸漸失去尊敬。有一個醫生本來很愛自己的母親，也以照顧母親為己任；可是據他親人形容，他常對母親大呼小喝，像喝斥一條狗一樣。
上帝知道人性的軟弱，所以十誡上所用的詞不是「孝順」，而是「孝敬」（Honor），即要尊敬、尊榮你們的父母。「你母親老了，也不可藐視她。」（箴言23：22）「在白髮的人面前，你要站起來； 也要尊敬老人，又要敬畏你的上帝。我是耶和華。」（利未記19：32）「不可嚴責老年人」（提摩太前書5：1）。不要罵他們老糊塗，不要以為他們是投靠你。可別忘記，孩子雖是社會將來的棟樑，社會昨日的棟樑卻是老人。沒有他們，社會就撐不起來。我們不能忘本，反當常提醒自己：老年人已付出很多，貢獻很多，現在是他們收成的時期，是下一代回饋的時期。所以，他們不工作，沒收入，接受晚輩的供養和服侍是應當的，絕對不是虧欠、無用。
三、愛護老人
孔子說：「現在的人講孝，只是贍養；但是大家都養狗養馬，如果對父母不敬，有甚麼分別？」用今天的眼光來看，分別可大呢！狗是寵物，又抱又吻，對待老人，有多少人如此寵愛？
奉養只是孝道初階，十誡所講的是孝敬。主耶穌更把上帝的誡命歸納為愛，說：「你要盡心、盡性、盡意愛主—你的上帝。這是誡命中的第一，且是最大的。其次也相倣，就是要愛人如己。」（馬太福音22：37-39）「孝」其實就是「愛」。上帝的意思是：我們要愛父母。不要只把老人養在家裡，卻對他們不聞不問，不理不睬，還嫌他們囉嗦，話不投機。很多老人患憂鬱症，就是因為感受不到子女的愛。
有一件事我們需要知道，晚輩越多和老人談話，越關心他們，他們患憂鬱症和老人癡呆症的機會就越少。我也曾犯過這個毛病，因白天要上班，把母親一個人留在家裡。後來發覺她漸漸失憶，有老人癡呆症的徵兆。後來兩個妹妹移民來美國，在還沒有找到工作時與她晝夜相聚，和她談心，做健身操，她居然好了起來，直到離世頭腦仍然清醒。
四、幫忙調節飲食
有一個老人長期患便秘，後來與女兒同住，女兒替她調節飲食，她便好起來了。有些人以為，活過80 歲便不要管老人，任他們愛吃甚麼就吃甚麼。但是，如果我們不遵守上帝所定下的養生之道，很多疾病不久便找上門來。小不忍則亂大謀，若因不注意飲食而引致便秘、腦溢血、癱瘓、糖尿病和糖尿病的併發症（如失明、截肢、洗腎），相信對老人和老人的家人來說，都是更大的痛苦和重擔。
五、發動兒孫輩幫助老人
我家對面住了一個老人，她兒子常來看她，還帶了自己的兒子，就是老人的孫子。這小男孩很有教養，來了就幫忙祖母做這做那，遛狗、搞衛生和倒垃圾。另一個家庭也叫人很感溫馨和充滿正能量，因為也是出動全家上下一同照顧老人。孩子們都樂意給祖父母送飯、開車接送。這樣，不但老人歡喜，孩子們也多得一份祖父母的愛和恩情。所以，不要怕麻煩孩子，反要從小訓練他們愛護和照顧老人，培養他們的同情心和樂助的美德，這對他們日後長大，進入社會為人處事都有很大幫助。相反，有一個家庭對老人不敬，引致夫妻吵架，祖孫不和，最終以離婚收場。這樣祖孫三代都成了輸家，沒有一個人得到益處。可以想像，孩子長大後也不懂怎樣與人和睦相處，化解冤仇，他們會以為分手就是解決意見分歧的唯一途徑。上帝的話是沒錯的：「行為完全、遵行耶和華律法的，這人便為有福！」（詩篇119：1）
六、雇人幫忙
老病的人不宜獨居，否則跌斷骨頭會爬不起來，尤其是患糖尿病、高血壓等病的，一旦在家昏迷，也沒人知道。照顧父母最方便、最節省的方法是與父母同住。當然各人家庭情況不同。有一個家庭，老人堅持獨居，兒女們合力為母親雇用了24小時的家務助理，陪伴和服侍老人。
但也不是每個家庭都有這樣的經濟能力。有些家庭就把責任分配，由幾個兄弟姊妹輪流到父母家裡住一個月，幫忙照顧父母。這也很不容易，都要有所犧牲，要有很大的愛心才能做到。老人的身體到了一定的狀況，任何一個子女單獨照顧都會無能為力，而且無法照顧得好。把老人照顧得好，最好有一個團隊。家中成員、醫護人員和貼身的家務助理，都是團隊裡的一員。隊員越多，各人的壓力越輕。所以要善用團隊，獨木難支，否則服侍人的，自己也會垮掉，或患上憂鬱症。
七、進老人院
老人最怕被子女遺棄，中國老人多以為住進老人院就是被兒女們遺棄。為免老人傷心，不到非不得已，還是不要用這個方法。當然，子女平日要開導老人，如果他們堅持不與子女同住，或是無法找到24小時的家務助理輪班服侍，對老人來說，最好、最安全的方法，其實是住進老人院，因為那是一個專業團隊，24小時有人陪伴。只要子女常去看望他們，與他們談話，老人便會感到安慰和有安全感。
要趁父母還在，抓緊機會孝敬他們。不要等到他們走了，才歎息：「樹欲靜而風不息，子欲養而親不在。」
原載《中信》月刊第653期（中國信徒佈道會）
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